El juego y la realidad virtual VR podrían cerrar la brecha entre las sociedades urbanas y la naturaleza, allanando así el camino hacia la conservación de insectos a través de la educación, la curiosidad y la participación real.
Esto es lo que el equipo de científicos informáticos de la Universidad Internacional de Florida, Alban Delamarre y el biólogo Dr. Jaeson Clayborn se esfuerzan por lograr mediante el desarrollo de un juego de realidad virtual dedicado a las especies de insectos y plantas. Centrado en las mariposas en peligro, su idea innovadora: Butterfly World 1.0, se describe enel diario de acceso abierto Repensar la ecología .
Butterfly World 1.0 es un juego de aventuras diseñado para involucrar a sus usuarios en la exploración y educación simuladas. Situado en el bosque seco subtropical de los Cayos de Florida un archipiélago situado en la costa sur de Florida, EE. UU., Butterfly World atrae a los jugadores aun entorno virtual inmersivo donde aprenden sobre las relaciones entre mariposas, plantas y especies invasoras. Mientras exploran el conjunto, interactúan y aprenden sobre la mariposa cola de golondrina de Schaus, en peligro de extinción federal, la hormiga ramita agraciada invasiva, plantas nativas y exóticas, y variosotras mariposas que habitan en el ecosistema del bosque seco. Otras experiencias de realidad virtual relacionadas con la naturaleza, como la conciencia de la conservación y los programas educativos, se basan en observaciones pasivas con interacciones mínimas directas entre los participantes y el entorno virtual.
Según los autores, la realidad virtual y los juegos serios son "las nuevas fronteras en la educación ambiental" y "presentan una oportunidad única para interactuar y aprender sobre diferentes especies y ecosistemas".
La principal ventaja es que este tipo de experiencia interactiva generada por computadora permite a las personas observar fenómenos imposibles o difíciles de presenciar, como la sucesión de bosques durante largos períodos de tiempo, mariposas raras en bosques secos tropicales o los efectos deespecies invasoras contra la vida silvestre nativa.
"Imagínese si, en lugar de abrir un libro de texto, los estudiantes pudieran abrir los ojos a un mundo virtual. Vivimos en una época en la que el aprendizaje experimental y las historias sobre diferentes especies importan, porque la forma en que nos sentimos y nos conectamos con estas especies determinará suexistencia continuada en el presente y en el futuro. Si bien la tecnología no puede reemplazar la exposición real al medio ambiente, puede proporcionar experiencias similares y casi realistas cuando se implementa adecuadamente ", dicen los científicos.
En conclusión, Delamarre y Clayborn señalan que el propósito de Butterfly World es crear conocimiento, despertar la curiosidad latente y cultivar la empatía por la conservación de insectos y ecosistemas.
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