La razón por la que los humanos se alejaron de la caza y la recolección y pasaron a la agricultura, un proceso mucho más intensivo en mano de obra, siempre ha sido un acertijo. Es más confuso porque el cambio ocurrió de forma independiente en aproximadamente una docena de áreas en todo el país.globo.
"Mucha evidencia sugiere que la domesticación y la agricultura no tienen mucho sentido", dice Elic Weitzel, un estudiante de doctorado en el departamento de antropología de la UConn. "Los cazadores-recolectores a veces trabajan menos horas al día, su salud esmejor, y sus dietas son más variadas, entonces, ¿por qué alguien cambiaría y comenzaría a cultivar? "
Weitzel trató de llegar a la raíz del cambio en su nuevo artículo en Antigüedad americana , al observar un área del mundo, el este de los Estados Unidos. En pocas palabras, buscó evidencia para apoyar cualquiera de las dos teorías populares.
Una teoría postula que en tiempos de abundancia puede haber habido más tiempo para comenzar a incursionar en la domesticación de plantas como la calabaza y los girasoles, los últimos de los cuales fueron domesticados por los pueblos nativos de Tennessee hace unos 4.500 años.
La otra teoría sostiene que la domesticación puede haber ocurrido por la necesidad de complementar las dietas cuando los tiempos no eran tan buenos. A medida que la población humana crecía, tal vez los recursos cambiaron debido a razones como la sobreexplotación de recursos o un clima cambiante ".¿Existe algún desequilibrio entre los recursos y las poblaciones humanas que conducen a la domesticación? "
Weitzel probó ambas hipótesis. Lo hizo analizando huesos de animales de los últimos 13.000 años y extraídos de media docena de sitios arqueológicos en el norte de Alabama y el valle del río Tennessee, donde los asentamientos humanos y sus detritos dan pistas sobre cómo vivían.Combinó los hallazgos con datos de polen tomados de núcleos de sedimentos recolectados de lagos y humedales, núcleos que sirven como un registro sobre los tipos de plantas presentes en diferentes puntos en el tiempo. Los hallazgos son ... mixtos.
Weitzel encontró polen de roble y nogal, lo que llevó a la conclusión de que los bosques compuestos por esas especies comenzaron a dominar la región a medida que el clima se calentaba, pero también condujo a una disminución de los niveles de agua en lagos y humedales. Junto con la disminución de los lagos, el huesolos registros mostraron un cambio de dietas ricas en aves acuáticas y peces grandes a la subsistencia con mariscos más pequeños.
Tomados en conjunto, esos datos proporcionan evidencia para la segunda hipótesis: había algún tipo de desequilibrio entre la creciente población humana y su base de recursos, tal vez debido a la explotación y también al cambio climático.
Pero Weitzel también vio apoyo para la primera hipótesis en el sentido de que una abundancia de bosques de robles y nogales sostenía una población de especies de caza igualmente prevalente. "Eso es lo que vemos en los datos de huesos de animales", dice Weitzel. "Fundamentalmente, cuando los tiempos sonbueno y hay muchos animales presentes, se esperaría que la gente cazara la presa más eficiente ", dice Weitzel." Los ciervos son mucho más eficientes que las ardillas, por ejemplo, que son más pequeñas, con menos carne y más difíciles de capturar.captura."
Un solo ciervo o ganso puede alimentar a varias personas, pero si se cazan en exceso o si el paisaje cambia a uno menos favorable para la población animal, los humanos deben subsistir con otras fuentes de alimentos más pequeñas y menos eficientes. La agricultura, a pesar de ser un trabajo duro, puede haberse convertido en una opción necesaria para complementar la dieta cuando ocurrieron desequilibrios como estos.
A pesar de los resultados mixtos, los hallazgos que respaldan la domesticación que ocurre en momentos en que había menos de la cantidad ideal de alimentos son significativos, dice Weitzel.
"Creo que la existencia de una disminución de la eficiencia en incluso un tipo de hábitat es suficiente para demostrar que ... la domesticación que ocurre en tiempos de abundancia no es la mejor manera de entender la domesticación inicial". El contexto más amplio de esta investigación es importante, dice Weitzel, porque mirar al pasado y ver cómo estas poblaciones se enfrentaron y se adaptaron al cambio puede ayudar a informar lo que debemos hacer a medida que el clima actual se calienta en las próximas décadas.
"Tener una voz arqueológica respaldada por esta perspectiva de tiempo profundo en la formulación de políticas es muy importante".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Connecticut . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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