Hace mucho tiempo en Marte, el agua talló profundos cauces de ríos en la superficie del planeta, pero aún no sabemos qué tipo de clima los alimentó. Los científicos no están seguros, porque su comprensión del clima marciano hace miles de millones de años sigue siendo incompleta.
Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Chicago catalogó estos ríos para concluir que la escorrentía de los ríos persistió en Marte más tarde en su historia de lo que se pensaba anteriormente. Según el estudio, publicado el 27 de marzo en Avances científicos , la escorrentía fue intensa: los ríos en Marte eran más anchos que los de la Tierra hoy en día y ocurrieron en cientos de lugares en el planeta rojo.
Esto complica la imagen para los científicos que intentan modelar el antiguo clima marciano, dijo el autor principal del estudio Edwin Kite, profesor asistente de ciencias geofísicas y experto tanto en la historia de Marte como en los climas de otros mundos ". Ya es difícil explicar los ríoso lagos basados en la información que tenemos ", dijo." Esto hace que un problema difícil sea aún más difícil ".
Pero, dijo, las restricciones podrían ser útiles para conocer las muchas teorías que los investigadores han propuesto para explicar el clima.
Marte está entrecruzado con las huellas distintivas de los ríos muertos hace mucho tiempo. La nave espacial de la NASA ha tomado fotos de cientos de estos ríos desde la órbita, y cuando el rover Curiosity de Marte aterrizó en 2012, envió imágenes de guijarros que fueron redondeados - cayerondurante mucho tiempo en el fondo de un río.
Es un enigma por qué el antiguo Marte tenía agua líquida. Marte tiene una atmósfera extremadamente delgada hoy, y al principio de la historia del planeta, también recibía solo un tercio de la luz solar de la Tierra actual, lo que no debería ser suficiente calorpara mantener el agua líquida "De hecho, incluso en el antiguo Marte, cuando estaba lo suficientemente húmedo para los ríos algunas veces, el resto de los datos parece que Marte estuvo extremadamente frío y seco la mayor parte del tiempo", dijo Kite.
En busca de una mejor comprensión de la precipitación marciana, Kite y sus colegas analizaron fotografías y modelos de elevación de más de 200 antiguos cauces marcianos que abarcan más de mil millones de años. Estos cauces son una rica fuente de pistas sobre el agua que los atraviesa y el clima quePor ejemplo, el ancho y la inclinación de los cauces de los ríos y el tamaño de la grava informan a los científicos sobre la fuerza del flujo de agua, y la cantidad de grava limita el volumen de agua que pasa.
Su análisis muestra evidencia clara de una escorrentía persistente y fuerte que ocurrió bien en la última etapa del clima húmedo, dijo Kite.
Los resultados proporcionan una guía para aquellos que intentan reconstruir el clima marciano, dijo Kite. Por ejemplo, el tamaño de los ríos implica que el agua fluía continuamente, no solo al mediodía, por lo que los modeladores climáticos deben tener en cuenta un fuerte efecto invernaderopara mantener el planeta lo suficientemente cálido para temperaturas promedio durante el día por encima del punto de congelación del agua.
Los ríos también muestran un fuerte flujo hasta el último minuto geológico antes de que el clima húmedo se seque. "Es de esperar que disminuyan gradualmente con el tiempo, pero eso no es lo que vemos", dijo Kite. Los ríos se acortan - cientosde kilómetros en lugar de miles, pero la descarga sigue siendo fuerte. "El día más lluvioso del año todavía está muy húmedo".
Es posible que el clima tuviera una especie de interruptor de "encendido / apagado", especuló Kite, que oscilaba entre ciclos secos y húmedos.
"Nuestro trabajo responde algunas preguntas existentes, pero plantea una nueva. ¿Qué está mal: los modelos climáticos, los modelos de evolución de la atmósfera o nuestra comprensión básica de la cronología del sistema solar interior?", Dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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