La mayoría de las enfermedades infecciosas emergentes que afectan a las personas son zoonóticas: hacen el salto de otros animales a los humanos. Sin embargo, la transmisión es una calle de doble sentido. Estas enfermedades zoonóticas también pueden saltar de humanos a otros animales. Incluso si una enfermedad eserradicado en humanos, puede vivir en animales que actúan como reservorios, asegurando que el riesgo de infección humana nunca sea completamente erradicado.
En un intento por discernir este riesgo para el virus del Zika, un equipo de investigadores codirigido por un antropólogo de la Universidad de Washington en St. Louis está tratando de determinar si los primates no humanos en América del Sur han sido infectados con la enfermedad, que primeroapareció en humanos allí en 2015. Pero primero necesitan una forma no invasiva de evaluar el virus en los animales.
"Estos animales podrían ser reservorios y los humanos podrían infectarse con el virus de los animales", dijo Krista Milich, profesora asistente de antropología biológica en Artes y Ciencias.
Esto sucede en los virus relacionados, dijo. "Hay ciclos de retroalimentación, donde los humanos están expuestos a través de reservorios de primates no humanos", dijo Milich, quien junto con Benjamin Koestler, un becario postdoctoral en biociencias moleculares de la Universidad de Texas, Austin, dirigió el estudio publicado recientemente en PLOS UNO . Los investigadores determinaron que el virus Zika se puede detectar usando muestras de heces.
El virus se puede encontrar en una gran cantidad de fluidos corporales: semen, orina, sangre y saliva. Sin embargo, obtener esas muestras requiere capturar a los animales; una propuesta arriesgada para todos los primates involucrados.
La opción más fácil sería hacer una prueba para detectar el virus en las heces, pero solo un equipo de investigación informó haber tenido éxito al hacerlo, y ese equipo no publicó sus métodos ". El nuestro continúa proporcionando el método utilizado para que las personas puedan seguirlosi quieren ", dijo Milich.
No es sorprendente que todavía no haya un método para recolectar el virus en las heces. Aunque el Zika ha estado presente en África y Asia desde la década de 1940, los investigadores no lo habían estado buscando en las Américas hasta que llegó alrededor de 2015. Una vezlos investigadores comenzaron a buscar el virus en las Américas, las pruebas disponibles eran de otros fluidos, no de heces.
Eso, dijo Milich, se debe a que la investigación de la vida silvestre a menudo está "limitada por qué ensayos y qué métodos se han desarrollado para los humanos". Y para los humanos, dijo, "no va a pedir una muestra fecal cuando puedatomar una muestra de sangre "
El equipo tampoco estaba seguro de si sería posible por otra razón. "Los virus de ARN pueden ser frágiles", dijo Milich, refiriéndose a virus, como Zika, que tienen ARN como material genético, en lugar de ADN.
"Esa es la razón por la que no estábamos seguros si seríamos capaces de detectarlo", dijo. "En las heces, el cuerpo está descomponiendo las cosas ... Y usted tiene muchos más contaminantes. Paramedir cosas en heces, tienes que lidiar con esos contaminantes "
Antes de dirigirse al campo para probar sus métodos, el equipo tuvo que asegurarse de que su prueba fuera precisa. Obtuvieron muestras de sangre, orina, saliva y heces de monos ardilla infectados cautivos que formaban parte de un estudio en curso del virus del Zika enmonos preñados.
Utilizando métodos probados, los investigadores analizaron la sangre, la orina y la saliva para detectar el virus. Luego analizaron las heces, utilizando un análisis basado en RT-qPCR Más información sobre los métodos está disponible en el documento. Los resultados coincidieron; fueron capacespara detectar el virus en las heces, aunque las ventanas de tiempo de detección varían entre los diferentes tipos de muestra.
El grupo ahora pasó a analizar muestras de la naturaleza. Hasta ahora, los investigadores han recolectado múltiples muestras de casi 50 animales. Las muestras provienen de sitios tan variados como el medio del Amazonas, donde la gente no está cercay no debería haber infecciones por Zika, dijo Milich, para, desafortunadamente, animales que previamente habían sido mantenidos como mascotas.
"Estamos buscando diversidad", dijo Milich, "no solo en términos de países y especies, sino también en la proximidad de los animales con los humanos".
Hasta febrero, el equipo había recolectado muestras de Ecuador, Colombia y Brasil.
Idealmente, dijo Milich, la gente no debería tener monos como mascotas, ni tampoco deberían estar cazando monos. "De hecho, tienes un mayor riesgo de compartir enfermedades con los animales cuando vives cerca de elloso al entrar en contacto con sus fluidos corporales, que es lo que sucede cuando los matas ", dijo, y agregó que así fue como las enfermedades zoonóticas como el VIH se propagaron a los humanos.
"Si los primates están infectados con Zika, con suerte el mensaje no será que estos animales son terribles, tenemos que deshacernos de ellos", dijo. "Pero lo será, debemos respetar a estos animales salvajes y no entrarcontacto con ellos "
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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