Una planta pequeña, crujiente y espinosa redefine la resistencia a medida que prospera en inundaciones catastróficas. Sin embargo, la estrella lanuda de Santa Ana, en peligro de extinción, no solo prospera con las inundaciones; depende de ellas. Gracias a una enorme represa, las inundaciones naturales ahora son inexistentes ensu propio terreno.
En un estudio publicado en la revista Ecological Society of America Ecosfera, los investigadores utilizan diferentes tratamientos del suelo que imitan los efectos de las inundaciones en el hábitat preferido de la estrella lanuda, explorando la efectividad de cada uno para ayudar a la planta a sobrevivir frente al desarrollo urbano.
La estrella lanuda Eriastrum densifolium es una planta perenne que crece en arcilla, limo, arena y grava suelta e inestable que dejan las grandes inundaciones poco frecuentes en la llanura aluvial del río Santa Ana en el sur de California.Fue clasificada como una especie en peligro de extinción en 1987 bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de 1973 debido a las medidas de control de inundaciones que reducen su hábitat.Con la construcción de la presa Seven Oaks en 2000, la décima presa de tierra más grande del mundo, las inundaciones ocasionales, la erosión y la deposición de nuevo suelo necesario para crear el hábitat favorito de la estrella lanuda no ocurren en absoluto.
Sin un restablecimiento específico de flujos y pulsos de inundación, o tratamientos que imiten artificialmente inundaciones catastróficas, es poco probable que existan poblaciones de estrellas lanudas por mucho tiempo en la llanura aluvial.
En el artículo recientemente publicado, Rebecca R. Hernandez de la Universidad de California, Davis, y Darren R. Sandquist de la Universidad Estatal de California, Fullerton, examinan la efectividad de diferentes tratamientos del suelo en la recuperación de plantas nativas. Los métodos imitan uno o másperturbaciones físicas que ocurren después de una inundación natural: los investigadores limpiaron toda la cubierta vegetal, limpiaron la capa superior del suelo y agregaron arena para imitar los depósitos que ocurren después de las inundaciones. Establecieron un sitio experimental en 1999, utilizando tratamientos en parcelas de tierra y topografía paracobertura vegetal, abundancia, madurez y diversidad a intervalos variables después de que se administraron los tratamientos.
"Las encuestas informadas aquí son las primeras en examinar la recuperación de poblaciones de plantas nativas de matorrales de salvia aluvial, en particular la estrella lanuda del río Santa Ana, en peligro federalmente, durante más de dos años después de varios [tratamientos] del suelo", afirma el documento.
Hernández plantea la hipótesis de que los tratamientos del suelo que imitan inundaciones catastróficas ayudarán a restablecer las plantas de estrella lanuda, mientras que no tomar ninguna medida favorecerá los pastos invasores y otras especies de plantas exóticas. Sin intensos pulsos de inundación, el suelo se vuelve más estable y sustenta a estas plantas competidoras.luego estabiliza aún más el suelo, creando un área inhóspita para las estrellas lanudas que prefieren la tierra suelta, y las hierbas y otras plantas invasoras compiten por el territorio.
El tratamiento que simuló la eliminación de la vegetación y el suelo por las inundaciones torrenciales resultó en la tasa más alta de supervivencia de la estrella lanuda. Las parcelas tratadas con este método también tenían la menor cantidad de pastos competidores. Como se predijo, si las parcelas no se tratan en ningunaDe esta manera, la supervivencia anual de la estrella lanuda es muy baja, cubriendo solo el 1,2 por ciento del suelo. Los otros tratamientos muestran respuestas que oscilan entre estos extremos, con tratamientos que simulan la deposición de sedimentos de las inundaciones en segundo lugar. Limpiar o enterrar el existenteLa superficie del suelo es el factor más importante para el restablecimiento de la estrella lanuda.
A partir de 2011, se han construido más de un millón de represas en todo el mundo, degradando, dañando y destruyendo hábitats río abajo. Los métodos de recuperación como estos tratamientos del suelo ayudan a mantener las poblaciones de especies de plantas nativas en uno de esos hábitats, cuyo número está disminuyendo desde la instalaciónde la presa Seven Oaks. Con suerte, estos esfuerzos en la llanura aluvial del río Santa Ana conducirán a un ecosistema autosostenible con alta biodiversidad y se convertirán en un modelo para el manejo de ecosistemas con desafíos similares en otros lugares.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica de América . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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