Los astrónomos encontraron un púlsar que se precipita por el espacio a casi 2.5 millones de millas por hora, tan rápido que podría recorrer la distancia entre la Tierra y la Luna en solo 6 minutos. El descubrimiento se realizó utilizando el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA y el NationalLa Fundación de Ciencias Karl G. Jansky Very Large Array VLA.
Los púlsares son estrellas de neutrones súper densas que giran rápidamente cuando una estrella masiva explota. Esta, llamada PSR J0002 + 6216 J0002 para abreviar, luce una cola emisora de radio que apunta directamente hacia los restos en expansión de una reciente explosión de supernova.
"Gracias a su estrecha cola en forma de dardo y un ángulo de visión fortuito, podemos rastrear este púlsar directamente hasta su lugar de nacimiento", dijo Frank Schinzel, científico del Observatorio Nacional de Radioastronomía NRAO en Socorro, Nuevo México."Un estudio más detallado de este objeto nos ayudará a comprender mejor cómo estas explosiones pueden 'patear' las estrellas de neutrones a una velocidad tan alta".
Schinzel, junto con sus colegas Matthew Kerr en el Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. En Washington, y los científicos de NRAO Dale Frail, Urvashi Rau y Sanjay Bhatnagar presentaron el descubrimiento en la reunión de la División de Astrofísica de Alta Energía de la Sociedad Astronómica Americana en Monterey, California.Se ha enviado un documento que describe los resultados del equipo para su publicación en una futura edición de The Letras del diario astrofísico .
Pulsar J0002 fue descubierto en 2017 por un proyecto de ciencia ciudadana llamado Einstein @ Home, que utiliza el tiempo en las computadoras de los voluntarios para procesar los datos de rayos gamma de Fermi. Gracias al tiempo de procesamiento de la computadora que colectivamente excede los 10,000 años, el proyecto ha identificado 23púlsares de rayos gamma hasta la fecha.
Situado a unos 6.500 años luz de distancia en la constelación de Casiopea, J0002 gira 8.7 veces por segundo, produciendo un pulso de rayos gamma con cada rotación.
El púlsar se encuentra a unos 53 años luz del centro de un remanente de supernova llamado CTB 1. Su movimiento rápido a través del gas interestelar produce ondas de choque que producen la cola de energía magnética y partículas aceleradas detectadas en las longitudes de onda de radio usando el VLA.la cola se extiende 13 años luz y apunta claramente hacia el centro de CTB 1.
Utilizando los datos de Fermi y una técnica llamada sincronización de púlsar, el equipo pudo medir qué tan rápido y en qué dirección se mueve el púlsar a través de nuestra línea de visión.
"Cuanto más largo es el conjunto de datos, más poderosa es la técnica de sincronización del púlsar", dijo Kerr. "El encantador conjunto de datos de 10 años de Fermi es esencialmente lo que hizo posible esta medición".
El resultado respalda la idea de que el púlsar fue pateado a alta velocidad por la supernova responsable de CTB 1, que ocurrió hace unos 10.000 años.
J0002 está acelerando a través del espacio cinco veces más rápido que el púlsar promedio, y más rápido que el 99 por ciento de aquellos con velocidades medidas. Eventualmente escapará de nuestra galaxia.
Al principio, los escombros en expansión de la supernova se habrían movido hacia afuera más rápido que J0002, pero durante miles de años la interacción de la cáscara con el gas interestelar produjo una resistencia que gradualmente disminuyó este movimiento. Mientras tanto, el púlsar, que se comportaba más como una bala de cañón, corría constantementea través del remanente, escapando unos 5,000 años después de la explosión.
Aún no está claro exactamente cómo se aceleró el púlsar a una velocidad tan alta durante la explosión de supernova, y un estudio adicional de J0002 ayudará a arrojar luz sobre el proceso. Un posible mecanismo implica inestabilidades en la estrella que se colapsa formando una región densa, de lento movimientomateria que sobrevive lo suficiente como para servir como un "remolcador gravitacional", acelerando la naciente estrella de neutrones hacia ella.
El equipo planifica observaciones adicionales utilizando el VLA, el Very Long Baseline Array VLBA de la National Science Foundation y el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA.
El Observatorio Nacional de Radioastronomía es una instalación de la National Science Foundation, operada bajo un acuerdo cooperativo de Associated Universities, Inc.
El Telescopio espacial de rayos gamma Fermi es una asociación de astrofísica y física de partículas administrada por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Fermi se desarrolló en colaboración con el Departamento de Energía de los EE. UU., Con importantes contribuciones de instituciones académicas y socios en Francia, Alemania, Italia, Japón, Suecia y Estados Unidos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Original escrito por Francis Reddy. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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