Un examen rápido de la vista podría algún día permitir que los oculistas revisen tanto la receta de sus anteojos como la salud de su cerebro.
Un estudio de más de 200 personas en el Duke Eye Center que publica el 11 de marzo en la revista retina de oftalmología sugiere que la pérdida de vasos sanguíneos en la retina podría indicar la enfermedad de Alzheimer.
En personas con cerebros sanos, los vasos sanguíneos microscópicos forman una red densa en la parte posterior del ojo dentro de la retina, como se observa en 133 participantes en un grupo de control.
A los ojos de 39 personas con enfermedad de Alzheimer, esa telaraña era menos densa e incluso escasa en algunos lugares. Las diferencias de densidad fueron estadísticamente significativas después de que los investigadores controlaron factores como la edad, el sexo y el nivel de educación, dijeron el oftalmólogo y la retina de Dukecirujano Sharon Fekrat, MD, autor principal del estudio.
"Estamos midiendo los vasos sanguíneos que no se pueden ver durante un examen ocular regular y lo estamos haciendo con una tecnología no invasiva relativamente nueva que toma imágenes de alta resolución de vasos sanguíneos muy pequeños dentro de la retina en solo unos minutos", dijo." Es posible que estos cambios en la densidad de los vasos sanguíneos en la retina puedan reflejar lo que está sucediendo en los pequeños vasos sanguíneos del cerebro, tal vez antes de que podamos detectar cualquier cambio en la cognición ".
El estudio encontró diferencias en las retinas de las personas con enfermedad de Alzheimer en comparación con personas sanas y con personas con deterioro cognitivo leve, a menudo un precursor de la enfermedad de Alzheimer.
Con casi 6 millones de estadounidenses que viven con la enfermedad de Alzheimer y sin tratamientos viables o herramientas no invasivas para el diagnóstico temprano, su carga sobre las familias y la economía es pesada. Los científicos del Duke Eye Center y más allá han estudiado otros cambios en la retina que podrían indicar problemasaguas arriba en el cerebro, como el adelgazamiento de algunas de las capas nerviosas de la retina.
"Sabemos que hay cambios que ocurren en el cerebro en los pequeños vasos sanguíneos en personas con enfermedad de Alzheimer, y debido a que la retina es una extensión del cerebro, queríamos investigar si estos cambios podrían detectarse en la retina usandouna nueva tecnología que es menos invasiva y fácil de obtener ", dijo Dilraj S. Grewal, MD, oftalmólogo y cirujano de la retina de Duke y autor principal del estudio. El estudio de Duke utilizó una tecnología no invasiva llamada angiografía por tomografía de coherencia óptica OCTALas máquinas OCTA usan ondas de luz que revelan el flujo sanguíneo en cada capa de la retina.
Una exploración OCTA podría incluso revelar cambios en capilares pequeños, la mayoría de menos de la mitad del ancho de un cabello humano, antes de que se muestren cambios en los vasos sanguíneos en una exploración del cerebro, como una resonancia magnética o un angiograma cerebral, que resaltan solo los vasos sanguíneos más grandesEstas técnicas para estudiar el cerebro son invasivas y costosas.
"En última instancia, el objetivo sería utilizar esta tecnología para detectar el Alzheimer temprano, antes de que los síntomas de pérdida de memoria sean evidentes, y poder monitorear estos cambios con el tiempo en los participantes de ensayos clínicos que estudian nuevos tratamientos para el Alzheimer", dijo Fekrat.
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Materiales proporcionados por Centro médico de la Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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