Nuevos detalles sobre el papel del zinc en nuestro sistema inmunológico podrían ayudar al desarrollo de nuevas estrategias de tratamiento sin antibióticos para enfermedades bacterianas, como las infecciones del tracto urinario ITU.
Las infecciones urinarias son una de las infecciones bacterianas más comunes en todo el mundo, con alrededor de 150 millones de casos cada año, y pueden conducir a afecciones graves, como infección renal y sepsis.
Un equipo de investigadores interinstitucionales de la Universidad de Queensland dirigido por el profesor Matt Sweet, el profesor Mark Schembri y el Dr. Ronan Kapetanovic examinaron cómo nuestro sistema inmunológico usa zinc para combatir el uropatógeno Escherichia coli UPEC - la principal causa de infecciones urinarias.
El Dr. Kapetanovic, del Instituto de Biociencia Molecular IMB de la UQ, dijo que los investigadores ya sabían que el zinc era tóxico para las bacterias.
"Confirmamos por visualización directa que las células de nuestro sistema inmunitario conocidas como macrófagos despliegan zinc para eliminar las infecciones bacterianas", dijo el Dr. Kapetanovic.
También descubrieron que UPEC tiene una estrategia doble para sobrevivir a la respuesta inmune del cuerpo.
"Descubrimos que, en comparación con las bacterias no patógenas, UPEC puede evadir la respuesta de toxicidad de zinc de los macrófagos, pero estas bacterias también muestran una mayor resistencia a los efectos tóxicos del zinc".
"Estos hallazgos nos dan pistas sobre cómo nuestro sistema inmunitario combate las infecciones y también posibles vías para desarrollar tratamientos, como bloquear el escape de UPEC del zinc para hacerlo más sensible a este metal".
"Las estrategias de tratamiento que no usan antibióticos tienen la ventaja de que las bacterias no desarrollan resistencia; si podemos reprogramar nuestras células inmunes para fortalecerlas o cambiar la forma en que responden a las bacterias, estaríamos mejor equipados para combatir las superbacterias."
El Dr. Minh Duy Phan de la Facultad de Química y Biociencias Moleculares de UQ dijo que el estudio también identificó el conjunto completo de genes UPEC que brindan protección contra la toxicidad del zinc.
"Este conocimiento proporciona otra vía potencial para el desarrollo de agentes antimicrobianos para el tratamiento de las infecciones urinarias", dijo el Dr. Phan.
La estudiante de doctorado de IMB, Miss Claudia Stocks, dijo que los métodos que el equipo usó podrían aplicarse al estudio de otras enfermedades bacterianas, no solo de las infecciones urinarias.
"Los macrófagos despliegan toxicidad de zinc contra varios tipos de bacterias, como por ejemplo Mycobacterium tuberculosis , Salmonella y estreptococo , que los mecanismos normales no necesariamente eliminan del cuerpo ", dijo Miss Stocks.
"Desarrollamos sensores de zinc que se pueden adaptar para estudiar diferentes tipos de bacterias, acercándonos a comprender mejor nuestro sistema inmunológico y creando terapias para una variedad de enfermedades infecciosas".
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Materiales proporcionados por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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