Los investigadores australianos y estadounidenses han desarrollado una forma de descubrir los esquivos genes promotores del cáncer y ya han identificado uno que parece promover los cánceres de seno agresivos.
El equipo de la Universidad de Queensland y el Colegio de Medicina Albert Einstein ha desarrollado un enfoque estadístico para revelar muchos genes difíciles de encontrar que contribuyen al cáncer.
El profesor asociado Jess Mar, del Instituto Australiano de Bioingeniería y Nanotecnología de la Universidad de Queensland, dijo que la mayoría de los 'oncogenes' identificados hasta la fecha aparecieron en la mayoría de los pacientes con un tipo de cáncer en particular.
"Cuando promedia los datos de esos pacientes, esos oncogenes comunes tienden a destacarse, pero no pintan el panorama completo", dijo el Dr. Mar.
"Incluso si un grupo de personas tiene el mismo tipo o incluso un subtipo de cáncer, la composición molecular de ese cáncer es diferente de persona a persona porque la actividad de los genes varía entre las personas", dijo.
"Si un oncogén es demasiado activo en un grupo de pacientes pero inactivo en otro grupo, es estadísticamente más difícil de ver usando las herramientas que teníamos disponibles.
"Si solo observas la actividad promedio de un gen en los dos grupos, nunca verías la actividad alta en el primer grupo".
El método Oncomix permite a los investigadores 'acercarse' a la información genética de pacientes con cáncer e identificar genes con dos 'protuberancias' de datos distintas: baja actividad en un grupo de pacientes pero alta actividad en otro.
"Reconocemos que existe diversidad entre los pacientes con cáncer, pero aún estamos buscando tendencias en los datos que pertenecen a grupos de personas", dijo el Dr. Mar.
La Dra. Mar y sus colegas usaron Oncomix para examinar los datos sobre el cáncer de seno de la base de datos de pacientes de The Cancer Genome Atlas.
Identificaron cinco genes que eran demasiado activos en un subconjunto de pacientes con cáncer de mama y siguieron el objetivo más prometedor, conocido como CBX2.
"Estudios anteriores han demostrado que la mayoría del tejido femenino sano tiene bajos niveles de actividad de CBX2, mientras que se ha demostrado que un subtipo agresivo de cáncer de seno tiene altos niveles de actividad de CBX2", dijo el Dr. Mar.
"Esto sugirió un posible vínculo entre la actividad de CBX2 y el cáncer de seno, pero la naturaleza de ese vínculo no había sido investigada.
"Así que desactivamos el gen en una línea celular de cáncer de mama humano y esto ralentizó el crecimiento de esas células cancerosas, lo que sugiere que CBX2 podría promover el crecimiento tumoral".
El Dr. Mar dijo que si otras pruebas confirmaran que CBX2 era un oncogén, podría ser un posible objetivo terapéutico de medicamentos para los tipos agresivos de cáncer de seno.
"Este descubrimiento resalta el valor potencial del enfoque de Oncomix", dijo el Dr. Mar.
"La identificación de oncogenes 'ocultos' que son exclusivos de grupos más pequeños de pacientes con cáncer abrirá nuevas vías terapéuticas y nos acercará a la medicina personalizada"
Oncomix es ahora una herramienta de software de código abierto disponible públicamente, y el estudio se publica en el British Journal of Cancer .
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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