La translocación es una herramienta de gestión importante que se ha utilizado durante más de 50 años para aumentar el número de poblaciones de ovejas de cimarrón en Arizona y restaurar los rebaños a un hábitat adecuado en todo su rango histórico. Sin embargo, la translocación también puede alterar la diversidad genética subyacente y la estructura espacialde especies de vida silvestre manejadas de manera beneficiosa y perjudicial.
Un investigador de la Universidad de Wyoming dirigió un estudio de siete años para evaluar el impacto a largo plazo de las acciones de translocación en el borrego cimarrón. De 2005 a 2012, el grupo de investigación caracterizó la estructura genética y la diversidad a nivel estatal mediante el uso de datos de microsatélites y ADN mitocondrial en 16poblaciones indígenas y translocadas de borrego cimarrón en Arizona.
"Nuestro estudio demostró que es posible restablecer las poblaciones de borrego cimarrón sin una reducción de la diversidad genética en un período corto y sin erosión del linaje ancestral", dice Holly Ernest, profesora de genómica de vida silvestre y ecología de enfermedades de la UW, yla Cátedra Wyoming Excellence en Ecología de Enfermedades del Departamento de Ciencias Veterinarias y el Programa de Ecología.
Ernest fue el autor principal y correspondiente de un artículo titulado "Resultados genéticos de la translocación de ovejas Bighorn en Arizona", que se publicó hoy 6 de marzo en el Diario de Manejo de Vida Silvestre . La revista publica manuscritos que contienen información de investigaciones originales que contribuyen a la ciencia básica de la vida silvestre. Los temas adecuados incluyen investigaciones sobre la biología y la ecología de la vida silvestre y sus hábitats que tienen implicaciones directas o indirectas para el manejo y la conservación de la vida silvestre.
Daphne Gille, investigadora postdoctoral en la Universidad de California-Davis, fue la autora principal del artículo. Ernest fue el mentor de doctorado de Gille en este proyecto, mientras que Ernest fue profesor en UC-Davis hasta 2014 y, juntos, continuaronel trabajo después de que Ernest se mudó a UW.
Además, los investigadores de la Universidad Estatal de Oregón, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, el Departamento de Pesca y Caza de Arizona, el Departamento de Vida Silvestre de Nevada, el Servicio de Parques Nacionales y el Centro para la Conservación de Grandes Paisajes contribuyeron a la investigación y al documento.
La translocación es una herramienta utilizada en el manejo de la vida silvestre que involucra el movimiento intencional, mediado por humanos, de animales, poblaciones o especies individuales de un área con liberación en otra. La translocación de borrego cimarrón en Arizona comenzó en 1958, inicialmente para aumentar el número y mantenerintegridad genética entre las poblaciones de los dos linajes de borrego cimarrón del desierto: Nelson y mexicano. Más tarde, el manejo de la translocación incluyó el aumento de ovejas de cimarrón de las Montañas Rocosas que emigraron de Nuevo México.
Las translocaciones se han utilizado para lograr una serie de objetivos de gestión y conservación, que incluyen aumentar la abundancia de la población de especies amenazadas; restaurar las especies a su rango histórico; preservar la biodiversidad; mitigar los efectos del cambio climático; y mejorar la diversidad genéticay prevenir la depresión endogámica.
Según el documento, las poblaciones que fueron receptoras de animales translocados mostraron una diversidad genética sustancial. Esto era contrario a estudios previos que describían "cuellos de botella genéticos" o baja diversidad genética, como resultado de la translocación en ciertas poblaciones, dice Ernest.
"En Arizona, descubrimos que había bastante diversidad en estas poblaciones translocadas, y eso fue algo bueno", dice Ernest.
Agrega que el Departamento de Caza y Pesca de Arizona y otras agencias de manejo de vida silvestre usan un método llamado "suplementación de población" en el cual las ovejas de cimarrón son trasladadas a un rebaño existente en otro lugar.
"Cuando es útil para aumentar las poblaciones, las agencias de vida silvestre pueden trasladar algunas ovejas de borrego cimarrón en un año y, en otro año, poner algunas más", dice. "Además, los esfuerzos de translocación pueden incluir reintroducir poblaciones enteras en lugares vacíos e históricoshábitats que han sido utilizados por el borrego cimarrón en el pasado, o complementando a las poblaciones más pequeñas y débiles que necesitan genética fresca ".
En el norte de Arizona, se confirmó la presencia de dos grupos principales indígenas de borrego cimarrón Nelson en las Montañas Negras y el Gran Cañón, e indicaron que el flujo de genes entre las poblaciones del Gran Cañón probablemente haya desempeñado un papel en el mantenimiento de la diversidad genética.
En el sur y centro oeste de Arizona, los investigadores detectaron una estructura genética consistente con dos metapoblaciones de borrego cimarrón del desierto mexicano.
Los análisis de este estudio muestran diferencias genéticas significativas dentro de cada linaje de borrego cimarrón del desierto y, por lo tanto, sugieren una diferencia importante con respecto a las prácticas de manejo actuales que consideran que cada linaje es una sola unidad genética. Según el estudio, se presentaron varias líneas de evidencia genéticasugieren que el área del río Bill Williams en Arizona es la zona de contacto para los dos linajes del desierto de borrego cimarrón. Sin embargo, se desconoce el grado en que la translocación ha mejorado la introgresión mezcla genética.
A pesar del relativo aislamiento de otros rebaños, la población translocada de borrego cimarrón de las Montañas Rocosas en el este de Arizona tenía altos niveles de diversidad genética y ninguna evidencia de endogamia. Esto es concebible debido a múltiples eventos de translocación de fuentes en Colorado y Nuevo México.
"La evidencia muestra que, incluso con el traslado de borrego cimarrón para su conservación y manejo, no afectó a estos tres preciosos linajes", dice Ernest. "Mantuvieron su diferenciación en tamaño y tipo de cuerno. Los excursionistas y los biólogos se preocupan por esto.Los cazadores se preocupan por estas diferencias "
Si bien el manejo de la translocación ha contribuido con éxito al restablecimiento de las poblaciones de borrego cimarrón en Arizona sin disminuir la diversidad genética, el documento destaca que la translocación futura debe proceder con precaución para preservar la integridad genética y la posible adaptación de la ubicación dentro de las metapoblaciones del desierto de Nelson y Méxicoen el estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Wyoming . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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