Una variante genética que se encuentra solo en personas de ascendencia africana aumenta significativamente la preferencia de un fumador por cigarrillos que contienen mentol, un aditivo de sabor. La variante del gen MRGPRX4 es de cinco a ocho veces más frecuente entre los fumadores que usan cigarrillos mentolados que otros fumadores, según otros.a un grupo internacional de investigadores apoyados por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. y los Institutos Nacionales de Salud. El estudio multiétnico es el primero en examinar todos los genes para identificar la vulnerabilidad genética a los cigarrillos mentolados. El artículo fue publicado en línea en la revista PLOS Genética el 15 de febrero de 2019.
El mentol proporciona un sabor a menta y una sensación refrescante o calmante, y juega un papel particularmente preocupante en los patrones de tabaquismo en los Estados Unidos. Según la FDA, casi 20 millones de personas en los Estados Unidos fuman cigarrillos mentolados, que son particularmente populares entre los africanos.Fumadores estadounidenses y adolescentes. En los Estados Unidos, el 86 por ciento de los fumadores afroamericanos usan cigarrillos mentolados, en comparación con menos del 30 por ciento de los fumadores de ascendencia europea. Además, los cigarrillos mentolados pueden ser más difíciles de dejar que otros cigarrillos.
Aunque originalmente no fue el foco del estudio, los investigadores también descubrieron pistas sobre cómo el mentol puede reducir la irritación y la dureza de fumar cigarrillos.
"Este estudio arroja luz sobre los mecanismos moleculares de cómo el mentol interactúa con el cuerpo", dijo Andrew Griffith, MD, Ph.D., director científico y subdirector interino del Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de las Comunicaciones de NIH NIDCD"Estos resultados pueden ayudar a informar las estrategias de salud pública para reducir las tasas de tabaquismo nocivo entre los grupos particularmente vulnerables al uso de cigarrillos mentolados".
El equipo de investigación, dirigido por Dennis Drayna, Ph.D., jefe de la Sección de Genética de los Trastornos de la Comunicación en el NIDCD, realizó análisis genéticos detallados en 1.300 adultos. En los análisis iniciales, investigadores de la Universidad de Texas Southwestern MedicalCenter, Dallas UT Southwestern, utilizó datos de un grupo multiétnico de fumadores del Estudio del Corazón de Dallas y de un grupo afroamericano de fumadores del Biobanco de Dallas. Junto con investigadores del Schroeder Institute® for TobaccoResearch, Washington, DC, los científicos confirmaron aún más sus hallazgos en un grupo de fumadores afroamericanos inscritos en Washington, DC, Tobacco QuitlineTM.
Los investigadores informan que del 5 al 8 por ciento de los participantes del estudio afroamericanos tenían la variante genética. Ninguno de los participantes de ascendencia europea, asiática o nativa americana tenía la variante.
La identificación de la variante genética apuntó a los investigadores en una dirección inesperada, lo que los llevó a proporcionar la primera caracterización de esta variante MRGPRX4 natural en humanos. El gen codifica un sensor o receptor que se cree que está involucrado en la detección yrespondiendo a los irritantes del ambiente en los pulmones y las vías respiratorias.
"Esperábamos encontrar genes que se relacionen con los receptores del gusto, ya que el mentol es un aditivo de sabor", dijo Drayna. "En cambio, descubrimos un tipo diferente de molécula de señalización que parece estar involucrada en la preferencia del mentol".
Los colaboradores de la Universidad de Carolina del Norte UNC, Chapel Hill, luego trabajaron con el equipo de investigación para observar más de cerca el efecto de la variante específica de África en la función del receptor MRGPRX4. Descubrieron que la variante altera untipo específico de señalización celular, y ese mentol altera esto aún más. Estudios adicionales confirmaron que este sensor se encuentra en las vías respiratorias, lo que sugiere que es probable que el mentol afecte la forma en que sentimos irritación en las vías respiratorias.
"Si bien esta variante genética no puede explicar todo el mayor uso de cigarrillos mentolados por los afroamericanos, nuestros hallazgos indican que esta variante es un factor potencialmente importante que subyace en la preferencia por los cigarrillos mentolados en esta población. Mientras que cosas como la culturafactores o prácticas publicitarias de la industria han sido un foco para comprender el uso de mentol hasta ahora, nuestros hallazgos indican que los factores genéticos específicos de África también deben considerarse ", dijo Drayna.
La FDA ha buscado comentarios públicos e información científica sobre el uso de mentol en productos de tabaco. La agencia ha anunciado planes para prohibir los cigarrillos y puros con sabor a mentol, en gran parte debido al alto uso de cigarrillos mentolados entre los jóvenesy adultos jóvenes. Más de la mitad de los fumadores de 12 a 17 años fuman cigarrillos con sabor a mentol. La prevalencia aumenta a 7 de cada 10 entre los jóvenes afroamericanos que fuman, según la FDA.
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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