Los efectos del cambio climático son especialmente obvios en entornos áridos donde los recursos son escasos y están sujetos a disponibilidad estacional. Sin embargo, los mecanismos demográficos a través de los cuales el clima estacional afecta la persistencia de la población aún se desconocen. Utilizando datos detallados mensuales de historia de vida recopilados por el KalahariProyecto Meerkat entre 1997 y 2016, los científicos de las Universidades de Zúrich y Cambridge ahora han evaluado cómo les irá a los suricatas Suricata suricatta en respuesta a los cambios futuros en la lluvia y la temperatura estacionales.
Los suricatas son criadores cooperativos que viven en grupos sociales. Una hembra dominante monopoliza la mayor parte de la reproducción, mientras que las ayudantes subordinadas ayudan a criar a su descendencia. Los cambios en el entorno físico y social afectan el crecimiento, la supervivencia y la reproducción de suricatas. Por ejemplo,Las condiciones húmedas y cálidas al comienzo del verano aumentan el crecimiento, la supervivencia y la reproducción de estos animales. Por el contrario, las altas densidades de población y el clima frío durante el invierno disminuyen el crecimiento y la supervivencia individual.
Aterrador de dinámica estacional
Se prevé que el desierto de Kalahari en el sur de África se volverá más seco y cálido como resultado del cambio climático. El nuevo estudio investiga cómo el aumento constante de las temperaturas de verano y las fluctuaciones de la lluvia afectarán la masa corporal y el crecimiento de suricatas, lo que resulta en tasas más bajas de reproducción ysupervivencia de la descendencia. Sin embargo, este no es el único hallazgo del estudio.
"Además de la práctica común de modelar la dinámica anual promedio, observamos más de cerca la dinámica estacional y desarrollamos un modelo específico de cambio climático", dice Maria Paniw, del Departamento de Biología Evolutiva y Estudios Ambientales de la Universidad de Zurich."Descubrimos que la imagen es más compleja: la estacionalidad importa porque mejorar las condiciones en una temporada puede contrarrestar parcialmente el empeoramiento de las condiciones en la próxima temporada".
Los inviernos más cálidos pueden aliviar los efectos negativos
El equipo relacionó los cambios observados en el crecimiento, la supervivencia y la reproducción con los cambios en las precipitaciones estacionales y la temperatura. Utilizando estos enlaces en un modelo de proyección de población, los científicos proyectaron la dinámica de la población dentro de 50 años, creando diferentes escenarios basados en un informe sobrecambio climático emitido por el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Estados Unidos NCAR.
Los datos muestran que los efectos combinados de veranos más calurosos y secos en particular pueden amenazar la persistencia de la población de suricatas. En las proyecciones del estudio, se produjeron menos descendientes, lo que resultó en menos ayudantes en la población. En este escenario, la población de suricatasse desplomó, aumentando el riesgo de colapso de la población.
En contraste, los efectos negativos de menos lluvia en verano se aliviarían en cierta medida si los inviernos se calientan, permitiendo que los suricatas ganen peso y aumenten la reproducción. Tener en cuenta estos cambios estacionales contrarios conduce a un escenario diferente, en el que ella probabilidad de extinción es menos severa y las suricatas aún persistirían en 50 años.
Enlace entre estacionalidad y dinámica de poblaciones
"El efecto de un cambio ambiental en una población depende de cómo interactúan los individuos con su entorno biológico y físico, y cómo estas interacciones cambiarán con el tiempo. Nuestro estudio demuestra que tenemos que identificar con precisión estas interacciones, especialmente en términos de cómoestas interacciones varían entre las estaciones, para predecir la vulnerabilidad de una población frente al cambio climático ", dice Arpat Ozgul, autor principal del estudio y profesor de ecología de poblaciones en el Departamento de Biología Evolutiva y Estudios Ambientales de la Universidad de Zúrich.
El profesor Tim Clutton-Brock, coautor de la Universidad de Cambridge y fundador del Proyecto Kalahari Meerkat, agrega: "Nuestro trabajo enfatiza la importancia de los estudios individuales a largo plazo que se extienden durante varias décadas. Solo cuando los datosde este tipo está disponible si es posible evaluar los efectos del cambio climático en las poblaciones de animales y comprender los mecanismos ecológicos responsables de ellos ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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