Las auroras, también conocidas como luces del norte o del sur, dependiendo de si ocurren cerca del Polo Norte o Sur, son pantallas naturales de luz en el cielo de la Tierra. Por lo general, estas luces están tenuemente presentes en la noche. Sin embargo, a veces estas características débiles explotanen brillo e incluso puede dividirse en signos distintivos brillantes separados, apareciendo como explosiones espectaculares de manifestaciones luminosas. Este fenómeno sorprendente y pintoresco se conoce como una ruptura auroral.
Ahora, los científicos japoneses han confirmado cuantitativamente cuán enérgico puede ser este fenómeno. Utilizando una combinación de tecnología terrestre de vanguardia y nuevas observaciones espaciales, han demostrado el papel esencial de una ruptura auroral en la ionización de la atmósfera profunda.La investigación amplía nuestra comprensión de uno de los fenómenos naturales más impresionantes visualmente.
Los hallazgos fueron publicados en Tierra, planetas y espacio el 23 de enero de 2019.
El sol dispara haces de partículas cargadas, o plasma, hacia la Tierra. También conocido como vientos solares, este plasma está compuesto principalmente de electrones, protones y partículas alfa. Cuando estas partículas interactúan con el campo magnético de la Tierra, las corrientes eléctricas sontransportado por electrones a la atmósfera de la Tierra. Esta reacción entre los electrones y sus componentes atmosféricos emite luz de color y complejidad variable, visible como una aurora. Sin embargo, se sabe poco sobre cuán enérgicos pueden ser los electrones cuando estas luces explotan en los impresionantes espectáculos de luces.conocidos como rupturas aurorales. Hasta ahora, la suposición ha sido que los electrones de un nivel de energía específico son responsables de este fenómeno raro.
En el nuevo estudio, los científicos informan que, al contrario del pensamiento convencional, un tipo específico de electrones con mucha más energía, llamados electrones del cinturón de radiación, están involucrados en la ruptura auroral. El nombre de su ubicación en el cinturón de radiación de la Tierra, la radiaciónlos electrones de la correa no se habían asociado claramente con rupturas aurorales antes. El equipo de investigación basó sus conclusiones en un conjunto de datos recopilados mediante tecnología avanzada y simulaciones.
"Los electrones del cinturón de radiación se liberan del campo magnético de la Tierra y cargan la mesosfera durante la ruptura auroral. Este hecho fue confirmado cuantitativamente tanto por observaciones terrestres de última generación como por observaciones espaciales", agrega Ryuho Kataoka, Ph.D., profesor asociado en el Instituto Nacional de Investigación Polar y el autor correspondiente. "Este estudio también proporciona un buen ejemplo de cómo el satélite Arase y el radar PANSY pueden colaborar para comprender la conexión entre el espacio y la atmósfera".
En sus futuros esfuerzos de investigación, el profesor Kataoka y su equipo esperan comprender cómo se liberan los electrones del cinturón de radiación durante el corto período de ruptura auroral. "El objetivo final es comprender la interacción entre las auroras y los cinturones de radiación".El profesor Kataoka agrega.
Esta investigación fue apoyada por varias subvenciones de la Sociedad Japonesa para la Promoción de la Ciencia-Kakenhi.
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