Desde que en 1995 se descubrió el primer planeta extrasolar, se encontraron casi 4,000 planetas alrededor de las estrellas más cercanas. Esto nos permite estudiar una gran variedad de configuraciones para estos sistemas planetarios. La evolución de los planetas que orbitan otras estrellas puede verse afectada,principalmente, por dos fenómenos: la evaporación de las capas superiores del planeta debido al efecto de los rayos X y ultravioleta emitidos por la estrella central, y por los impactos de otros cuerpos celestes del tamaño de un planeta.
El efecto anterior se ha observado varias veces en sistemas extrasolares, pero hasta ahora no ha habido pruebas de la existencia de impactos importantes, como aparentemente ha ocurrido en el sistema Kepler 107.
La estrella central, Kepler 107, es un poco más grande que el Sol, y tiene cuatro planetas girando a su alrededor; fueron los dos planetas más íntimos los que atrajeron el interés de los astrofísicos. Utilizando datos del satélite Kepler de la NASA y del National GalileoTelescopio TNG en el Observatorio Roque de los Muchachos Garafía, La Palma, Islas Canarias, el equipo determinó los parámetros de la estrella y midió los radios y las masas de estos planetas. Aunque los dos más internos tienen radios similares, sus masas sonmuy diferente. De hecho, el segundo es tres veces más denso que el primero.
La densidad extraordinariamente alta del planeta Kepler 107c es más del doble que la de la Tierra. Esta densidad excepcional para un planeta ha intrigado a los investigadores, y sugiere que su núcleo metálico, su parte más densa, es anormalmente grande para un planeta.
Esto todavía se consideraría normal si no fuera por la predicción de que la foto-evaporación hace que el planeta más denso en un sistema sea el más cercano a su estrella. Explicar cómo es posible que, en este caso, el más cercano solo tengaEn la mitad de la densidad del segundo, se propuso la hipótesis de que el planeta Kepler 107c se formó como resultado de un gran impacto. Este impacto debe haber arrancado sus capas externas, dejando así el núcleo central como una fracción mucho más grande que antes.pruebas realizadas a través de simulaciones, esta hipótesis parece ser la más probable.
Este estudio nos permitirá comprender mejor la formación y evolución de los exoplanetas. Específicamente, destaca la importancia de la relación entre la física estelar y la investigación exoplanetaria. "Necesitamos conocer la estrella para comprender mejor los planetas que están en órbita alrededor"dice Savita Mathur, investigadora del IAC en Tenerife, y una de las autoras del artículo". En este estudio realizamos un análisis sísmico para estimar los parámetros de la estrella que alberga el planeta. La asterismología desempeña un papel clave.en el campo de los exoplanetas, porque se ha demostrado que es uno de los mejores métodos para una caracterización precisa de las estrellas ". Es por eso que durante la última década se ha convertido en uno de los principales métodos para caracterizar las estrellas, yseguirá siéndolo en los próximos años, gracias a las misiones espaciales para descubrir exoplanetas: TESS NASA y PLATO ESA.
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Materiales proporcionado por Instituto de Astrofísica de Canarias IAC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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