La capa de hielo de Groenlandia se derritió un poco más fácilmente en el pasado que hoy debido a los cambios geológicos, y la mayoría del hielo de Groenlandia se puede salvar de la fusión si se controla el calentamiento, dice un equipo de investigadores de Penn State.
"Hay datos geológicos que sugieren que la capa de hielo fue más sensible al calentamiento y las variaciones de temperatura en el último millón de años, y no tanto en el pasado más reciente", dijo David Pollard, profesor de investigación en el Instituto de Sistemas Ambientales y de la Tierraen Penn State.
Un calentamiento excesivo hará que Groenlandia pierda la mayor parte o la totalidad de su hielo en los próximos siglos, pero la mayoría de las investigaciones indican que el umbral de calor para la pérdida completa de hielo aún no se ha alcanzado.
Los registros paleoclimáticos indican que la mayor parte de Groenlandia estuvo libre de hielo en los últimos 1.1 millones de años a pesar de que las temperaturas no eran mucho más cálidas que las condiciones actuales. Para explicar esto, los investigadores señalan que hubo más calor debajo de la capa de hielo en el pasadoQue hoy.
Los datos muestran que cuando el punto caliente de Islandia, la fuente de calor que alimenta los volcanes en Islandia, pasó por debajo del centro-norte de Groenlandia hace 80 a 35 millones de años, dejó roca fundida bajo tierra, pero no atravesó el manto superior ycorteza para formar volcanes como lo hizo en el oeste y el este. El clima de la Tierra era demasiado cálido para que Groenlandia tuviera una capa de hielo, pero una vez que se enfrió la capa de hielo se formó, creciendo y encogiéndose sucesivamente con las edades de hielo.
"La idea es que la carga y descarga, flexión y flexión de la edad de hielo se aprovecharon de la roca ligeramente derretida que quedó en las profundidades de Groenlandia por el punto caliente de Islandia y trajeron esa fusión", dijo Richard Alley, profesor de la Universidad Evan Pugh deGeociencias en Penn State.
Los cambios en la capa de hielo permitieron que la roca fundida se acercara a la superficie de la Tierra, incluso a la base del hielo. El lecho más caliente derritió más hielo desde abajo, lubricando la capa de hielo para que fuera más delgada y fácil de derretir desde arriba.
De acuerdo con Alley, la roca derretida quiere subir. A medida que la capa de hielo crece y se contrae, esencialmente sacude la masa fundida y la convierte en pulsos.
"Los primeros batidos generalmente son los más conmovedores", dijo Alley.
El efecto habría sido mayor cuando la primera gran capa de hielo creció y luego se encogió, agregó. Los cambios más recientes en la capa de hielo también afectan los flujos geotérmicos, pero no tanto como en el pasado.
"La hipótesis no cambia la realidad de que si hacemos calor, el hielo de Groenlandia se derrite, y a nadie le gustará eso", dijo Alley. "Ni siquiera nos dice si la geología en este momento lo está haciendo más difícil".o más fácil para que el hielo se derrita. La capacidad del hielo para derretirse se hizo más fácil en el pasado y se está volviendo cada vez más difícil, y no sabemos en qué parte de los golpes estamos ".
Pollard probó la hipótesis del equipo utilizando un modelo numérico de capa de hielo tridimensional. Los investigadores informan sus resultados en el Revista de Investigación Geofísica en enero
"Es muy probable que la capa de hielo de Groenlandia se derrita mucho y se retire, y contribuya al nivel del mar en los próximos siglos", dijo Pollard. "Este estudio es parte del rompecabezas de descubrir cuánto se derretirá y se retiraráEstamos utilizando datos geológicos pasados para validar los modelos que se están utilizando para el futuro ".
Si la capa de hielo de Groenlandia se derritiera por completo hoy, los niveles globales del mar subirían casi 23 pies e inundarían las zonas costeras. Partes de ciudades como Nueva York estarían bajo el agua. El equipo dice que los estudios futuros deberían integrar datos geológicos y geofísicos, así como glaciológicos, información atmosférica, oceánica y paleoclimática para proyectar mejor cuánto y qué tan rápido se derretirá la capa de hielo y su efecto sobre el aumento del nivel del mar.
"Si tuviera una mejor idea de cuánto y qué tan rápido se eleva el nivel del mar por el calentamiento, podría tomar decisiones más sabias", dijo Alley. "Esta investigación es una parte del esfuerzo para proporcionar a los formuladores de políticas y planificadores la información de fondo queles permitirá tomar buenas decisiones "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Francisco Tutella. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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