Las células madre son verdaderas actividades comerciales de nuestros cuerpos, ya que pueden convertirse en los diferentes tipos de células de todos los órganos. Esto permite que los tejidos, como los músculos o incluso el cerebro, se renueven y sanen después de una lesión.La asombrosa multipotencia hace que las células madre en el cuerpo adulto sean herramientas clave para el futuro de la medicina regenerativa. Los científicos del Centro Alemán de Investigación del Cáncer DKFZ ahora publican en la revista Naturaleza cómo las células madre del cerebro toman la decisión de transformarse en nuevas células nerviosas.
Ana Martin-Villalba y su equipo de investigación en el Centro Alemán de Investigación del Cáncer siguieron las células madre a lo largo del camino hacia las neuronas. Los científicos analizaron en cada paso qué genes se activaron y cuáles de ellos se convirtieron en nuevas proteínas. Esperaban quedescubrieron que las células madre simplemente desactivarían completamente sus genes de células madre para convertirse en una neurona. Pero las cosas resultaron ser mucho más complicadas. Martin-Villalba y sus colegas descubrieron que los genes de células madre no estaban desactivados, sino simplementeponer en espera, evitando que produzcan el producto proteico que mantiene la célula multipotente.
"Para entrar en este modo de espera y así comenzar el viaje para convertirse en una neurona, las células madre apagan su señal interna para proliferar llamada TOR y se detienen para dividirse", dice Ana Martin-Villalba. Muy sorprendentemente, los investigadores tambiéndescubrió que las células madre siempre compran un boleto de regreso. Al igual que los vuelos pueden viajar de un lado a otro entre países, activar o desactivar TOR permite que las células viajen de una célula madre a una neurona o viceversa. "Por lo tanto, las decisiones de una célula madre se convierten en unneurona, permanece reversible por algún tiempo ", dice Avni Baser, el científico que lidera este proyecto.
Normalmente, el viaje de las células madre es en una dirección para producir células nerviosas, a menos que algo salga mal en el medio. Pero si las células madre no pueden controlar adecuadamente su señal TOR, continúan volviendo a las células madre, lo que a la larga puedecausar cáncer cerebral en lugar de curar el cerebro. De hecho, en muchos tipos de cáncer, los niveles de la señal TOR son artificialmente altos. Para futuros desarrollos de la terapia con células madre, comprender y controlar la actividad TOR en las células madre será muy importante.
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Materiales proporcionado por Centro Alemán de Investigación del Cáncer Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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