Los perros más grandes, con cerebros más grandes, se desempeñan mejor en ciertas medidas de inteligencia que sus contrapartes caninas más pequeñas, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Arizona.
Los perros de cerebro más grande superan a los perros más pequeños en medidas de funciones ejecutivas, un conjunto de procesos cognitivos que son necesarios para controlar y coordinar otras habilidades cognitivas y comportamientos. En particular, los perros más grandes tienen mejor memoria a corto plazo y autocontrol quemás cachorros pequeños, según el estudio publicado en la revista Cognición animal .
"El jurado ha decidido por qué, necesariamente, el tamaño del cerebro podría estar relacionado con la cognición", dijo el autor principal del estudio Daniel Horschler, estudiante de doctorado en antropología de la UA y miembro del Centro de Cognición Canina de Arizona de la UA.proxy de algo más que está sucediendo, ya sea el número de neuronas que importa o las diferencias en la conectividad entre las neuronas. Nadie está realmente seguro todavía, pero estamos interesados en descubrir cuáles son esas cosas más profundas ".
Sin embargo, el tamaño del cerebro canino no parece estar asociado con todos los tipos de inteligencia. Horschler descubrió que el tamaño del cerebro no predecía el rendimiento de un perro en las pruebas de inteligencia social, que se midió probando la capacidad de cada perro para seguir los gestos de puntería humanaTampoco se asoció con la capacidad de razonamiento inferencial y físico de un perro.
Los hallazgos del estudio reflejan lo que los científicos han encontrado previamente que es cierto en los primates: que el tamaño del cerebro está asociado con el funcionamiento ejecutivo, pero no con otros tipos de inteligencia.
"Los estudios anteriores se han compuesto en su mayoría o en su totalidad de primates, por lo que no estábamos seguros de si el resultado fue un artefacto de aspectos únicos de la evolución del cerebro de los primates", dijo Horschler. "Creemos que los perros son un gran caso de prueba para estoporque hay una gran variación en el tamaño del cerebro, en un grado que no se ve en casi ningún otro mamífero terrestre. Tienes chihuahuas versus Gran Danés y todo lo demás ".
El estudio de Horschler se basa en datos de más de 7,000 perros domésticos de raza pura de 74 razas diferentes. El tamaño del cerebro se estimó según los estándares de la raza.
Los datos provienen del sitio web de ciencia ciudadana Dognition.com, que ofrece instrucciones para que los dueños de perros prueben las habilidades cognitivas de sus caninos a través de una variedad de actividades basadas en juegos. Los usuarios luego envían sus datos al sitio, donde puedeAccedido por investigadores.
La memoria a corto plazo fue probada por los dueños de perros que ocultaban una golosina, en vista de su perro, debajo de uno de los dos vasos de plástico volcados. Luego, los propietarios esperaron 60, 90, 120 o 150 segundos antes de liberar a su perro para obtener la golosina. Más pequeñolos perros tenían más dificultades para recordar dónde estaba escondido el regalo.
Para probar el autocontrol, los propietarios colocaron una golosina frente a su perro sentado y luego prohibieron que el perro lo tomara. Luego, los propietarios observaron al perro, se cubrieron los ojos o se alejaron del perro. Los perros de raza más grande típicamenteesperó más tiempo para enganchar el regalo prohibido.
Horschler y sus colegas controlaron si los perros habían sido entrenados o no. Descubrieron que las razas de cerebro más grande tenían mejor memoria a corto plazo y autocontrol que los perros más pequeños, independientemente del grado de entrenamiento que los perros habían recibido.
En el futuro, Horschler dijo que le gustaría hacer estudios comparativos de habilidades cognitivas en diferentes variedades de razas, como el caniche miniatura y el caniche estándar mucho más grande, que son esencialmente los mismos, excepto por su tamaño.
"Estoy realmente interesado en cómo evoluciona la cognición y cómo surge biológicamente", dijo Horschler. "Estamos llegando a comprender que el tamaño del cerebro está relacionado de alguna manera con la cognición, ya sea por el tamaño del cerebro específicamente o si esun proxy para otra cosa "
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Materiales proporcionados por Universidad de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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