El calentamiento global está dejando cada vez más cicatrices aparentes en las regiones de permafrost del mundo. Como muestra el nuevo estudio comparativo global realizado por la red internacional de permafrost GTN-P, en todas las regiones con suelos de permafrost la temperatura del suelo congelado a una profundidad demás de 10 metros se elevaron en un promedio de 0.3 grados centígrados entre 2007 y 2016, en el Ártico y la Antártida, así como en las altas cordilleras de Europa y Asia Central. El efecto fue más pronunciado en Siberia, donde la temperatura delel suelo congelado aumentó casi 1 grado Celsius. El estudio pionero acaba de ser publicado en la revista en línea Comunicaciones de la naturaleza .
Aproximadamente una sexta parte de las áreas terrestres de nuestro planeta se consideran regiones de permafrost, lo que significa que los suelos permanecieron congelados permanentemente durante al menos dos años consecutivos. Sin embargo, en la mayoría de estas regiones, el frío penetró hace miles de añosComo resultado, en los casos más extremos, el permafrost continúa a una profundidad de 1.6 kilómetros. Especialmente en el Ártico, las personas confían en el suelo de permafrost como una base estable para casas, carreteras, tuberías y aeropuertos. Sin embargo, a raíz deel calentamiento global, la integridad de estas estructuras se ve cada vez más en peligro, creando enormes costos. Además, los suelos de permafrost contienen cantidades masivas de materia vegetal y animal preservada. Si este material orgánico se descongela junto con el permafrost, los microorganismos comenzarán a descomponerse: unproceso que podría producir suficientes emisiones de dióxido de carbono y metano para elevar potencialmente la temperatura media global entre 0.13 y 0.27 grados Celsius adicionales para el año 2100.
Un nuevo estudio comparativo publicado por la GTN-P Red Terrestre Global para Permafrost muestra por primera vez hasta qué punto los suelos de permafrost en todo el mundo ya se han calentado. A los fines del estudio, los investigadores participantes monitorearon y analizaronla temperatura del suelo en pozos en el Ártico, la Antártida y varias cadenas montañosas altas de todo el mundo durante diez años. Los datos se recopilaron a profundidades mayores de 10 metros, para descartar la influencia de las variaciones estacionales de temperatura.
El conjunto de datos completo abarca 154 pozos, 123 de los cuales permiten extraer conclusiones durante toda una década, mientras que el resto puede usarse para refinar los cálculos sobre la desviación anual. Los resultados muestran que, en los diez años de 2007 a 2016, ella temperatura del suelo de permafrost aumentó en 71 de los 123 sitios de medición; en cinco de los pozos, el permafrost ya se estaba descongelando. Por el contrario, la temperatura del suelo se hundió en 12 pozos, por ejemplo, en sitios individuales en el este de Canadá, el sur de Eurasia y en elPenínsula Antártica; a 40 pozos, la temperatura se mantuvo prácticamente sin cambios.
En casos individuales, la temperatura aumentó hasta 1 grado Celsius
Los investigadores observaron el calentamiento más dramático en el Ártico: "Allí, en regiones con más del 90 por ciento de contenido de permafrost, la temperatura del suelo aumentó en un promedio de 0.30 grados Celsius en diez años", informa el primer autor, el Dr. Boris Biskaborn, unmiembro del grupo de investigación de Sistemas Ambientales Terrestres Polares en las instalaciones de Potsdam del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina. En el noreste y noroeste de Siberia, el aumento de temperatura en algunos pozos fue de 0.90 grados Celsius o incluso más.de comparación: la temperatura del aire en las regiones respectivas aumentó en un promedio de 0,61 grados centígrados en el mismo período.
Más al sur, en regiones árticas con menos del 90 por ciento de permafrost, el suelo congelado solo se calentó en promedio 0.2 grados Celsius. "En estas regiones hay cada vez más nevadas, lo que aísla el permafrost de dos maneras, siguiendo el principio del iglú: en invierno, la nieve protege el suelo del frío extremo, lo que en promedio produce un efecto de calentamiento. En primavera refleja la luz solar y evita que el suelo quede expuesto a demasiado calor, al menos hasta que la nieve se haya derretido por completo ".Biskaborn explica.
El calentamiento significativo también se puede ver en las regiones de permafrost de las altas cordilleras y en la Antártida. La temperatura de los suelos permanentemente congelados en los Alpes, en el Himalaya y en las cordilleras de los países nórdicos aumentó en un promediode 0.19 grados Celsius. En los pozos poco profundos en la Antártida, los investigadores midieron un aumento de 0.37 grados.
"Todos estos datos nos dicen que el permafrost no se está calentando simplemente a escala local y regional, sino en todo el mundo y prácticamente al mismo ritmo que el calentamiento climático, lo que está produciendo un calentamiento sustancial del aire y un aumento del espesor de la nieve, especialmenteen el Ártico. Estos dos factores a su vez producen un calentamiento del suelo una vez permanentemente congelado ", dice el profesor Guido Grosse, Jefe de la Sección de Investigación de Permafrost en el Instituto Alfred Wegener en Potsdam.
El monitoreo del permafrost requiere un marco institucional
Estas revelaciones revelan la recompensa por una colaboración internacional de una década que involucró a expertos de 26 países. La mayoría de los pozos utilizados en el estudio fueron perforados y equipados con equipos de medición durante el Año Polar Internacional 2007/08, y ofrecieron unprimera "instantánea" de las temperaturas del permafrost. Desde entonces, más de 50 grupos de investigación diferentes han realizado un mantenimiento regular en las estaciones de medición, y registraron sus lecturas anualmente. En la red virtual GTN-P, los hallazgos fueron recopilados posteriormente yestandarizado, asegurando su intercomparabilidad.
Según el profesor Hanne H. Christiansen, coautor del estudio y presidente de la Asociación Internacional de Permafrost IPA, "el monitoreo de las temperaturas globales del permafrost y la recopilación de datos en la base de datos de libre acceso GTN-P es tremendamente importante:y no solo para investigadores, educadores y comunicadores, sino también para otros usuarios ".
"La temperatura del permafrost es una de las variables climáticas más aceptadas universalmente. Ofrece una visión directa de cómo el suelo congelado está reaccionando al cambio climático", explica el investigador. Esta información es sobre todo esencial en las regiones de permafrost donde el sueloya se ha vuelto más cálido o ha comenzado a descongelarse, produciendo daños importantes cuando el suelo se dobla, desestabilizando carreteras y edificios. En consecuencia, los investigadores planean continuar monitoreando los pozos.
A diferencia de las observaciones meteorológicas, todavía no existe una única institución internacional que, siguiendo los pasos de la Organización Meteorológica Mundial OMM, agrupe con éxito los intereses nacionales. Dicha institución sería un activo esencial en términos de coordinación de estas importantes mediciones científicas,y para garantizar que los sitios de monitoreo continúen siendo utilizados en el futuro.
Hasta la fecha, los pozos de permafrost y los sensores de temperatura instalados en ellos han sido mantenidos y funcionando por grupos de investigación individuales en el contexto de varios proyectos a pequeña escala. La Red Terrestre Global para Permafrost GTN-P ofrece un sitio web-sistema de gestión de datos basado, desarrollado conjuntamente por el Instituto Alfred Wegener y el Portal del Ártico con sede en Islandia, y fue posible gracias al apoyo financiero de la Unión Europea.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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