Los científicos han especulado durante mucho tiempo que el sistema climático de nuestro planeta está íntimamente relacionado con los movimientos celestes de la Tierra.
El ritmo de las edades de hielo más recientes, por ejemplo, es atribuible a los cambios en la forma de la órbita de nuestro planeta alrededor del Sol, así como a los cambios cíclicos en la inclinación de la Tierra sobre su eje y su "forma superior"tambalearse en ese eje, todo lo cual se combina para influir en la distribución e intensidad de la radiación solar.
Ahora, resulta que las variaciones en la inclinación axial - lo que los científicos llaman "oblicuidad" - del planeta tienen implicaciones significativas para el ascenso y la caída de la Capa de Hielo Antártico, la capa de hielo de millas de profundidad que se bloqueaenormes volúmenes de agua que, si se derriten, elevarían drásticamente el nivel del mar y alterarían las costas del mundo.
Escribiendo esta semana 14 de enero de 2019 en el diario Geociencia de la naturaleza , un equipo dirigido por Richard Levy de GNS Science de Nueva Zelanda y la Universidad Victoria de Wellington, y Stephen Meyers de la Universidad de Wisconsin-Madison describe una investigación que compara el registro geológico del hielo de la Antártida con los movimientos astronómicos periódicos de la Tierra. ComparaciónEn los dos registros, los investigadores de Nueva Zelanda y Wisconsin recapitulan la historia de la capa de hielo antártica durante la mayor parte de los últimos 34 millones de años, comenzando cuando se formó la capa de hielo.
La nueva perspectiva de la capa de hielo antártica es una evaluación refinada de la sensibilidad del sistema climático de la Tierra a los cambios de oblicuidad, una poderosa herramienta para explorar la historia helada de la Antártida.
La investigación es importante porque revela el patrón de crecimiento y descomposición de la capa de hielo a lo largo del tiempo geológico, incluida la presencia de hielo marino, una capa delgada y frágil del océano helado que rodea la Antártida. Un hallazgo crítico sugiere que en un mundocalentada por una cantidad creciente de dióxido de carbono atmosférico, una pérdida de hielo marino probablemente amplificaría los efectos cíclicos de la oblicuidad de la Tierra en la capa de hielo a medida que las aguas del océano se calientan. Una pérdida de hielo marino debido al calentamiento del clima podría desencadenar la inestabilidad del hielo antárticoHoja con implicaciones nefastas para el nivel global del mar.
"Lo que hace este estudio es caracterizar el crecimiento y la descomposición de la capa de hielo antártica y arroja luz sobre lo que la está obligando a cambiar", explica Meyers, profesor de geociencia de la UW-Madison y experto en cómo el clima responde a los cambios enradiación solar proveniente de los movimientos astronómicos de la Tierra. "Lo que se ha hecho evidente a través de este trabajo y otros estudios es que la capa de hielo antártica no solo está allí sentada. Es vulnerable a la descomposición".
Medida por primera vez a fines de la década de 1950 por el glaciólogo UW-Madison Charles Bentley, la capa de hielo antártica occidental por sí sola contiene suficiente hielo para elevar el nivel del mar en aproximadamente 5 metros. La capa de hielo continental es, con mucho, la mayor masa de hielo enTierra. Millas profundas en lugares y que contienen más de 26 millones de kilómetros cúbicos de hielo. La capa de hielo es tan pesada, descubrieron Bentley y sus colegas, que gran parte de la capa de hielo de la Antártida Occidental se encuentra en tierra a miles de metros bajo el nivel del mar, lo que la haceuna capa de hielo marino en algunos lugares
las capas de hielo marino, tenga en cuenta Levy y Meyers, son especialmente sensibles al calor emitido por las corrientes oceánicas. Las corrientes de hielo interior de la Antártida Occidental que fluyen rápidamente están reforzadas por plataformas de hielo flotantes que, si disminuyen o se pierden, aumentan la posibilidad deun flujo desbocado del hielo marino de la Antártida Occidental.
La nueva investigación sugiere que una reducción en el hielo marino debido al cambio climático erosionaría la barrera que mantiene la capa de hielo, incluidas las partes debajo del nivel del mar, en su lugar.
"El hielo marino crea una barrera entre el océano y el hielo. Si no logramos los objetivos de emisiones de dióxido de carbono y la temperatura promedio de la Tierra se calienta más de 2 grados Celsius, el hielo marino disminuirá y saltaremos a un mundo que es más similar aque experimentó por última vez durante el Mioceno temprano y medio ", dice Levy, refiriéndose a una época geológica que terminó hace unos 14 millones de años cuando la Tierra y sus regiones polares eran mucho más templadas, con una atmósfera sobrealimentada con dióxido de carbono y temperaturas globales, enpromedio, más cálido de 3 a 4 grados centígrados 7 a 9 grados Fahrenheit.
Para recrear la historia de la capa de hielo, Meyers y Levy recurrieron a los registros geológicos que rodean la Antártida y los vincularon a núcleos de sedimentos marinos de las profundidades marinas más distantes que contienen las conchas fósiles de organismos microscópicos que habitan los océanos conocidos como foraminíferos o foras.Meyers explica que la química de las conchas de foram, los isótopos de oxígeno en particular, contiene una firma que documenta el flujo y reflujo del hielo antártico. Las foras que viven en el océano profundo acumulan isótopos en sus conchas y diferentes isótopos de oxígeno pueden producir un registro químico detallado delos volúmenes cambiantes de la capa de hielo antártico.
Estos registros geológicos, dicen Levy y Meyers, sugieren una variabilidad significativa en el tamaño de la capa de hielo antártica impulsada por los cambios predecibles en los parámetros astronómicos de la Tierra y los cambios de umbral en los niveles de dióxido de carbono atmosférico. Antes de esta nueva investigación, por qué la capa de hieloresponder de manera diferente a los mismos ciclos astronómicos en diferentes momentos fue un enigma. Vincular esos ciclos a un registro químico detallado sugiere que el dióxido de carbono elevado en la atmósfera y la pérdida resultante de hielo marino alrededor de la Antártida desempeñaron un papel importante en la amplificación de los efectos de los cambios.en los movimientos astronómicos de la Tierra sobre la durabilidad y la estabilidad de la capa de hielo antártica.
"Todos estos datos sugieren que necesitamos agrietarnos y reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero", dice Levy, y señala que en 2017 y 2018 se redujo el hielo marino antártico después de varias décadas de crecimiento. "No queremos perder ese mar".hielo."
Este estudio fue apoyado por el contrato C05X1001 del Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo de Nueva Zelanda RHL, TRN, NRG y RMM y por la subvención de la Fundación Nacional de Ciencias EAR-1151438 SRM.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por Terry Devitt. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :