El análisis de los cráneos de leones, lobos y hienas ha ayudado a los científicos a descubrir cómo los perros prehistóricos cazaban hace 40 millones de años.
Un estudio ha revelado que la primera especie de perro - llamada Hesperocyon gregarius - se abalanzó sobre su presa de la misma manera que lo hacen muchas especies, incluidos los zorros y los coyotes.
Los hallazgos también muestran que la especie de perro más grande que haya existido, conocida como Epicyon haydeni, cazaba de manera similar. Los animales, que vivieron desde 16 hasta hace siete millones de años, podrían crecer al tamaño de unoso grizzly.
Las comparaciones entre escaneos computarizados de fósiles y animales modernos han arrojado luz sobre los métodos de caza utilizados por los miembros prehistóricos de un grupo de mamíferos conocidos como carnívoros. Estos incluyen zorros, lobos, pumas y leopardos modernos.
Los científicos de las Universidades de Edimburgo y Viena utilizaron los escaneos para crear modelos digitales de los oídos internos de 36 tipos de carnívoros, incluidas seis especies extintas.
El equipo descubrió que el tamaño de tres canales óseos en el oído interno, el órgano que controla el equilibrio y la audición, cambió durante millones de años a medida que los animales adoptaron diferentes estilos de caza.
Los depredadores más rápidos, como guepardos, leones y lobos, desarrollaron grandes canales auditivos que les permiten mantener la cabeza y la visión estables mientras emboscan o persiguen a las presas a gran velocidad, dice el equipo.
Sus hallazgos revelan que la estructura del oído interno indica si una especie descendió de animales similares a perros o pertenece a una de las cuatro familias de animales que se asemejan a gatos. Un ángulo distintivo entre dos partes del oído interno es mucho mayor en animales similares a perros,el equipo encontró
El estudio se basa en una investigación realizada por Julia Schwab, una estudiante de doctorado actual de la Universidad de Edimburgo, durante sus estudios de maestría en la Universidad de Viena, Austria. Se publica en la revista Informes científicos .
La Sra. Schwab, con sede en la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, dijo: "Para mí, el oído interno es el órgano más interesante del cuerpo, ya que ofrece ideas sorprendentes sobre los animales antiguos y cómo vivían. El primer perro ylos perros más grandes de la historia son especímenes tan fascinantes para estudiar, ya que nada como ellos existe en el mundo hoy ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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