Un equipo internacional dirigido por la Universidad Northwestern se está acercando a comprender el misterioso objeto brillante que estalló en el cielo del norte este verano.
El 17 de junio, los telescopios gemelos del estudio ATLAS en Hawái encontraron una anomalía espectacularmente brillante a 200 millones de años luz de distancia en la constelación de Hércules. Apodado AT2018cow o "The Cow", el objeto se encendió rápidamente y luego desapareció casi tan rápido.
Después de combinar varias fuentes de imágenes, incluyendo rayos X duros y ondas de radio, el equipo multi-institucional ahora especula que los telescopios capturaron el momento exacto en que una estrella colapsó para formar un objeto compacto, como un agujero negro o una estrella de neutrones.los escombros, al acercarse y girar alrededor del horizonte de eventos del objeto, causaron un brillo notablemente brillante.
Este raro evento ayudará a los astrónomos a comprender mejor la física en juego en los primeros momentos de la creación de un agujero negro o una estrella de neutrones. "Creemos que 'The Cow' es la formación de un agujero negro o estrella de neutrones".dijo Raffaella Margutti, de Northwestern, quien dirigió la investigación: "Sabemos por teoría que los agujeros negros y las estrellas de neutrones se forman cuando una estrella muere, pero nunca los hemos visto justo después de su nacimiento. Nunca".
Margutti presentará sus hallazgos en la 233ª reunión de la American Astronomical Society a las 2:15 pm PST el 10 de enero en Seattle. Los reporteros pueden unirse a la sesión para ver, escuchar y hacer preguntas por transmisión web.ser publicado en el Astrophysical Journal.
Margutti es profesora asistente de física y astronomía en el Colegio de Artes y Ciencias Weinberg de Northwestern y miembro del CIERA Centro de Exploración e Investigación Interdisciplinaria en Astrofísica, un centro de investigación dotado en Northwestern enfocado en avanzar en estudios de astrofísica con énfasis enconexiones interdisciplinarias.
La vaca curiosa
Después de ser visto por primera vez, The Cow captó el interés internacional inmediato y dejó a los astrónomos rascándose la cabeza. "Pensamos que debía ser una supernova", dijo Margutti. "Pero lo que observamos desafió nuestras nociones actuales de muerte estelar".
Por un lado, la anomalía era anormalmente brillante: de 10 a 100 veces más brillante que una supernova típica. También estalló y desapareció mucho más rápido que otras explosiones estelares conocidas, con partículas volando a 30,000 kilómetros por segundo o 10 por ciento de lavelocidad de la luz. En solo 16 días, el objeto ya había emitido la mayor parte de su poder. En un universo donde algunos fenómenos duran millones y miles de millones de años, dos semanas equivalen a un abrir y cerrar de ojos.
"Sabíamos de inmediato que esta fuente pasó de inactiva a la máxima luminosidad en solo unos días", dijo Margutti. "Eso fue suficiente para entusiasmar a todos porque era muy inusual y, según los estándares astronómicos, estaba muy cerca"
Margutti echó un vistazo más de cerca a la composición del objeto. Utilizando el acceso de Northwestern a las instalaciones de observación en el Observatorio WM Keck en Hawai y el Observatorio MMT en Arizona, así como el acceso remoto al telescopio SoAR en Chile, Margutti examinó de cerca la composición del objeto.Composición química de la vaca, que encuentra evidencia clara de hidrógeno y helio, que excluye modelos de fusión de objetos compactos, como los que producen ondas gravitacionales.
estrategia integral
Los astrónomos han estudiado tradicionalmente las muertes estelares en la longitud de onda óptica, que utiliza telescopios para capturar la luz visible. El equipo de Margutti, por otro lado, utiliza un enfoque más integral. Su equipo vio el objeto con rayos X, rayos X duros que son 10 veces más potentes que los rayos X normales, ondas de radio y rayos gamma. Esto les permitió continuar estudiando la anomalía mucho después de que su brillo visible inicial se desvaneciera.
Después de que ATLAS descubrió el objeto, el equipo de Margutti obtuvo rápidamente observaciones de seguimiento de The Cow con la matriz de telescopios espectroscópicos nucleares de la NASA NuSTAR y los laboratorios de rayos X duros INTEGRALES, rayos X blandos en XMM-Newton y antenas de radio en el VeryGran matriz hacia la vaca.
Margutti atribuye la relativa desnudez de la Vaca a potencialmente desentrañar este misterio intergaláctico. Aunque las estrellas pueden colapsar en agujeros negros todo el tiempo, la gran cantidad de material alrededor de los agujeros negros recién nacidos bloquea la visión de los astrónomos. Afortunadamente, alrededor de 10 veces menos eyecciones se arremolinaronLa vaca en comparación con una explosión estelar típica. La falta de material permitió a los astrónomos mirar directamente al "motor central" del objeto, que se reveló como un probable agujero negro o estrella de neutrones.
"Una 'bombilla' estaba sentada en el fondo de la eyección de la explosión", dijo Margutti. "Hubiera sido difícil ver esto en una explosión estelar normal. Pero The Cow tenía muy poca masa de eyección, lo que nos permitió verla radiación del motor central directamente "
vecino galáctico
El equipo de Margutti también se benefició de la relativa cercanía de la estrella a la Tierra. Aunque estaba enclavada en la distante galaxia enana llamada CGCG 137-068, los astrónomos consideran que eso está "a la vuelta de la esquina".
"Doscientos millones de años luz está cerca para nosotros, por cierto", dijo Margutti. "Este es el objeto transitorio más cercano de este tipo que jamás hayamos encontrado"
El equipo de Margutti en Northwestern incluye a la estudiante de posgrado Aprajita Hajela, los becarios posdoctorales Giacomo Terreran, Deanne Coppejans y Kate Alexander quien es miembro del Hubble, y el estudiante de primer año Daniel Brethauer.
"Tener la oportunidad de contribuir a algo tan vanguardista e internacional como entender AT2018cow como estudiante universitario es una experiencia surrealista", dijo Brethauer. "Haber ayudado a los expertos del mundo a descubrir qué es AT2018cow incluso en la forma más pequeña estaba más allámis expectativas más salvajes al comienzo del verano y algo que recordaré por el resto de mi vida ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Noroeste . Original escrito por Amanda Morris. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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