Una señal de alto en una intersección parece ser más grande que un automóvil estacionado al otro lado de la calle. ¿Nos está engañando el cerebro?
Los investigadores de la Universidad George Washington obtuvieron importantes conocimientos sobre cómo el cerebro humano procesa la información y asigna la atención. Su estudio, "Escalas de atención según el tamaño de objeto inferido en el mundo real", muestra que las personas prestan atención a los objetos en función de su mundo realtamaño, en lugar de cómo son percibidos por el ojo.
"Dado que una persona solo puede prestar atención a una cantidad limitada de información a la vez, nuestro cerebro utiliza el tamaño del objeto para determinar cuánta atención asignar a ese objeto", Sarah Shomstein, profesora de neurociencia cognitiva en el GW Columbian Collegeof Arts and Sciences, dijo. "Sin embargo, la forma en que nuestros ojos perciben un objeto puede ser diferente de su tamaño real, como un automóvil que parece grande cuando está cerca y pequeño cuando está lejos. Nuestro estudio ha demostrado por primera vezque el cerebro ajusta la atención en función de nuestro conocimiento del tamaño de un objeto, no de cómo lo ven nuestros ojos ".
Los hallazgos podrían tener un impacto significativo en muchas tareas cotidianas, desde un radiólogo que busca tumores de varios tamaños, hasta un agente de seguridad del aeropuerto encargado de buscar amenazas ocultas en el equipaje. Este estudio sugiere que se puede capacitar la atención, lo que podría conducir amejoras y eficiencia en la realización de tales tareas.
Para determinar si el cerebro humano asigna atención de manera diferencial según el tamaño de un objeto, la Dra. Shomstein y su equipo mostraron a los participantes varias imágenes de objetos cotidianos pequeños y grandes, como una mesa de dominó o de billar, pero las presentaron en un tamaño fijo idéntico.El equipo midió cuánto tiempo les tomó a los participantes identificar los objetivos de la sonda que estaban incrustados en las imágenes de los objetos
Los investigadores descubrieron que las respuestas fueron más rápidas en objetos más pequeños conocidos del mundo real en comparación con los más grandes, a pesar de que el espacio ocupado por ambos objetos en el ojo era el mismo.
"Si los objetos tienen un tamaño idéntico en su ojo, pero sabe que uno de ellos es más pequeño, como un dominó cercano versus una mesa de billar lejana, asigna más atención al elemento más pequeño", Dr. Shomsteindijo: "Su conocimiento del tamaño del objeto anula su tamaño físico, ajustando así la cantidad de atención que su cerebro asigna a los objetos".
Los investigadores también mostraron a los participantes imágenes de objetos cotidianos en una pantalla y les pidieron que calificaran el tamaño de cada objeto en una escala de uno a seis, uno muy pequeño y seis muy grandes. Los resultados mostraron una correlación directa entre cómo los participantescalificó el tamaño de cada objeto y cuánto tiempo les llevó responder a los estímulos objetivo dentro de la imagen.
"Sus propias calificaciones personales determinan qué tan eficiente será para atender ese objeto", dijo el coautor Andrew J. Collegio, ex alumno de GW e investigador en el Laboratorio de Atención y Cognición del Dr. Shomstein, "si piensa".la mesa de billar es realmente grande, entonces su atención estará menos enfocada "
El Dr. Shomstein y el Dr. Collegio esperan que estos hallazgos ayuden a los futuros investigadores a predecir cuán efectivamente las personas procesan objetos particulares mientras prestan atención al mundo que los rodea.
El estudio fue publicado hoy en la revista Comportamiento humano de la naturaleza . El trabajo fue apoyado por una beca de la National Science Foundation BCS-1534823.
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Materiales proporcionado por Universidad George Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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