La mejor herramienta para evaluar la salud de los lagos de montaña viene en un paquete muy pequeño. Según una nueva investigación realizada por biólogos de la Universidad de Alberta, las especies alpinas de zooplancton son excelentes bioindicadores de la salud de los lagos. Y como se ha demostrado que los eventos climáticos extremos aumentancon la elevación, comprender los ecosistemas cambiantes de los lagos alpinos es más importante que nunca.
"Nuestro trabajo muestra que las comunidades de zooplancton alpino son particularmente sensibles al clima y, por lo tanto, un valioso bioindicador de los impactos del cambio climático en los ecosistemas acuáticos", dijo Charlie Loewen, ex estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias Biológicas y autor principal del estudioLoewen realizó esta investigación bajo la supervisión de Rolf Vinebrooke.
Utilizando un sofisticado análisis estadístico, el equipo de investigación examinó datos de más de 1,200 lagos desde el Yukón hasta la Sierra Nevada en California, incluida información sobre la presencia de peces deportivos no nativos, el clima y la cobertura regional de la tierra, una reserva de medio ambientedatos que se habían acumulado desde la década de 1970.
"¿Por qué, se preguntarán, no medimos la función del lago directamente?", Dijo Vinebrooke. "Esa es una tarea enormemente compleja, costosa y que requiere mucho tiempo. Implica mediciones a escala fina e intensivamuestreo del sitio. Con este enfoque de bioindicador, si conoce los rasgos ecológicos de cada especie, podemos evaluar la función del ecosistema en función del plancton que vive allí ".
El zooplancton responde rápidamente a los cambios en el medio ambiente y los autores descubrieron que también parecen viajar con relativa facilidad entre los ecosistemas, lo que los convierte en un indicador ideal de la salud del lago.
"Las regiones montañosas en sí mismas son ecológicamente únicas, en gran parte porque las condiciones ambientales como la temperatura y la radiación solar cambian rápidamente con el aumento de la elevación", dijo Loewen. "Estudiar gradientes naturales como estos nos ayuda a comprender las razones por las que ciertas especies ocurren dondelo hacen, y nos permiten predecir cómo los ecosistemas lacustres responderán a un clima que cambia rápidamente ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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