El fallecido Stephen Hawking no creía en Dios. Tampoco el famoso Richard Dawkins. ¿Pero eso es típico de los científicos del Reino Unido?
En un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Rice, el Colegio Baruch y la Universidad de West Virginia encuentran que los científicos son significativamente menos religiosos que la población general allí.
Además, los científicos del Reino Unido en universidades de élite tienen más probabilidades de nunca asistir a servicios religiosos que aquellos en escuelas menos prestigiosas. El estudio también indica que los biólogos tienen más probabilidades de nunca asistir a servicios religiosos que los físicos.
"La religiosidad de los científicos académicos en el Reino Unido: Evaluación del papel de la disciplina y el estado del departamento" utiliza los datos recopilados en una encuesta de biólogos y físicos empleados en departamentos de élite y no élite, como investigaciones anteriores han sugerido que la distinción podría ser relevante enentendiendo las diferencias en la religiosidad. Los investigadores estaban interesados en cómo los científicos del Reino Unido, particularmente los científicos de élite, en comparación con la población en general con respecto a las creencias religiosas.
Los investigadores encontraron que si bien solo el 18 por ciento de las personas en el Reino Unido dijeron que no creían en Dios, el 45 por ciento de los científicos del Reino Unido respondieron de la misma manera. Además, los investigadores descubrieron que los científicos en departamentos de élite una categorización basada ennúmero de publicaciones por departamento, clasificaciones de departamento publicadas y conocimiento interno tienen el doble de probabilidades de nunca asistir a servicios religiosos que los científicos en departamentos no pertenecientes a la comunidad.
Elaine Howard Ecklund, Cátedra Herbert S. Autrey en Ciencias Sociales, profesora de sociología, directora del Programa de Religión y Vida Pública de Rice y autora principal del estudio, observa que los científicos de élite representan la vanguardia de los efectos seculares de la ciencia.
"Las personas que están en la mayoría de las instituciones de élite pueden sentir desproporcionadamente la presión cultural para secularizar", dijo Ecklund. "Entonces, si esos métodos y mentalidad están inherentemente en conflicto con la religión, entonces estos científicos exitosos experimentarían la mayor erosión de los religiososfe."
Ecklund señaló que tales hallazgos también podrían ser producto de fuerzas sociales en lugar de intelectuales.
"Esta distinción podría tener un impacto en cómo el público ve a los científicos, en un contexto nacional donde algunos grupos minoritarios están presentando desafíos a la enseñanza de la teoría de la evolución, por ejemplo", dijo.
"Los científicos de élite podrían expresar menos religiosidad porque suponen que, como científicos de élite, se supone que son o necesitan ser menos religiosos para adaptarse a un ideal profesional", agregó. "Porque ya podrían estar al margen de esoideal profesional en primer lugar, los científicos no expertos pueden sentir menos presión social y cultural para ajustarse aún más a él ".
El coautor del estudio Christopher P. Scheitle, del Departamento de Sociología y Antropología de la Universidad de West Virginia, dijo que esto también podría ayudar a explicar por qué los biólogos del Reino Unido tienen más de 2½ veces más probabilidades de nunca asistir a servicios religiosos que los físicos británicos.
"Es posible que a los biólogos del Reino Unido les preocupe que ser visto como un participante más activo en religión violaría alguna norma profesional", dijo Jared Peifer, profesor asistente en el Departamento de Administración de la Escuela de Negocios Zicklin de Baruch College.
Ecklund agregó: "Esta norma podría ser el resultado de la historia de conflictos públicos en torno a cuestiones como la evolución y la investigación con células madre, que están más claramente relacionadas con las ciencias biológicas".
Los investigadores esperan que su trabajo ayude a fomentar una mejor comprensión de la dinámica social entre la religión y la ciencia más allá del enfoque tradicional en los EE. UU.
El estudio fue financiado por una subvención de la Templeton World Charity Foundation.
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Materiales proporcionado por Universidad de Rice . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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