Los dinosaurios depredadores del Jurásico temprano son muy raros y en su mayoría de tamaño pequeño. Saltriovenator zanellai , un nuevo género y especie descritos en la revista revisada por pares PeerJ - el Journal of Life and Environmental Sciences por paleontólogos italianos, es el ceratosaurio más antiguo conocido y el dinosaurio depredador más grande del mundo una tonelada del Jurásico Inferior Sinemuriano, ~ 198 Mya.
Este espécimen único, que también representa el primer dinosaurio jurásico de Italia, fue descubierto accidentalmente en 1996 por un aficionado fósil dentro de una cantera cerca de Saltrio, a unos 80 km al noreste de Milán. Muchos huesos de Saltriovenator llevan marcas de alimentación por invertebrados marinos, que representan el primer caso de restos de dinosaurios e indican que la carcasa del dinosaurio flotó en una cuenca marina y luego se hundió, permaneciendo en el fondo del mar durante mucho tiempo antes del entierro.
aunque fragmentario " Saltriovenator muestra un mosaico de características anatómicas ancestrales y avanzadas, vistas respectivamente en los dilofosaurios y ceratosaurios de cuatro dedos, y los terópodos tetanuranos de tres dedos, como los alosaurios ", dice el primer autor Cristiano Dal Sasso, del Museo de Historia Natural de Milán, que volvieron a montar y estudiaron el fósil durante varios años.
"El análisis paleohistológico indica que Saltriovenator era un individuo subadulto en crecimiento, por lo tanto, su tamaño estimado es aún más notable, en el contexto del período Jurásico Temprano ", dice la coautora Simone Maganuco.
"La 'carrera armamentista' evolutiva entre dinosaurios herbívoros depredadores y fornidos gigantes, que involucraba especies progresivamente más grandes, ya había comenzado hace 200 millones de años".
La evolución de la mano de las aves a partir de sus ancestros dinosaurios todavía se debate intensamente. "La mano de agarre de Saltriovenator llena un vacío clave en el árbol evolutivo de los terópodos: los dinosaurios depredadores perdieron progresivamente los dedos meñique y anular, y adquirieron la mano de tres dedos que es el precursor del ala aviar ", comenta el coautor Andrea Cau.
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Materiales proporcionados por PeerJ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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