Se están proponiendo cientos de presas para la cuenca del río Mekong en el sudeste asiático. Las consecuencias sociales y ambientales negativas, que afectan todo, desde la seguridad alimentaria hasta el medio ambiente, superan en gran medida los cambios positivos de este control de inundaciones a gran escala, según nuevosinvestigación de la Universidad Estatal de Michigan.
Los resultados, publicados en la edición actual de Informes científicos , son los primeros en abordar los posibles cambios ambientales que la cuenca en general podría experimentar al aprovechar la energía hidroeléctrica de la región.
"El río Mekong es uno de los pocos sistemas fluviales grandes y complejos que permanece mayormente sin represas", dijo Yadu Pokhrel, profesor asistente de ingeniería civil y ambiental y autor principal del estudio. "Sin embargo, el rápido crecimiento socioeconómico, cada vez mayorLas demandas de energía y las oportunidades geopolíticas han llevado a la construcción en toda la cuenca de grandes represas hidroeléctricas ".
En la parte superior de la cuenca, se están construyendo docenas de mega represas. En la región inferior, se planean cientos de represas tributarias, y también se están construyendo algunas más grandes.
Si bien hay muchos efectos positivos del control de inundaciones, los investigadores se centraron en la reducción de las inundaciones impulsadas por los monzones que serían retenidas por las represas. Estos pulsos anuales proporcionan agua y nutrientes muy necesarios a las regiones aguas abajo.
"Cualquier alteración importante de los pulsos estacionales podría cambiar fácilmente la dinámica de la llanura de inundación del área", dijo Pokhrel. "Esto podría afectar severamente una amplia gama de ecosistemas y socavar la seguridad alimentaria regional".
Una vía fluvial en particular, el río Tonle Sap que conecta el río Mekong y el lago Tonle Sap, es una de las pesquerías de agua dulce más productivas del mundo. Los monzones inundan la savia de Tonle y en realidad invierten el flujo del río cada año. Esto trae agua ysedimentos desde el río Mekong hasta el río Tonle Sap y el lago Tonle Sap.
Durante la estación seca, el flujo se normaliza y el lago desemboca en su río homónimo, que finalmente desemboca en el río Mekong.
"Las regulaciones de flujo podrían interrumpir la dinámica de inundación del río Tonle Sap", dijo Pokhrel. "De hecho, nuestros modelos indican que la inversión del flujo de TSR podría cesar por completo si el pulso del río Mekong se amortigua en un 50 por ciento y se retrasa un mes"
El equipo de científicos de MSU que formaron parte de este estudio incluyó a Sanghoon Shin, Zihan Lin y Jiaguo Qi. Dai Yamazaki, de la Universidad de Tokio, también contribuyó a esta investigación.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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