Las células NK, o células asesinas naturales, juegan un papel importante en las defensas del cuerpo contra el cáncer y diversas infecciones. Ahora, en un proyecto conjunto, investigadores de la Universidad de Lund en Suecia, la Universidad de Oxford y el Instituto Karolinska en Estocolmo han mapeado cómoSe regulan los diferentes pasos del proceso de maduración de estas supercélulas a partir de células madre productoras de sangre en la médula ósea: conocimiento que es crucial para el desarrollo de nuevas inmunoterapias contra el cáncer.
Dentro del sistema inmunitario, las células NK actúan como la primera línea de las defensas del cuerpo: pueden reconocer y matar las células cancerosas y las células infectadas por virus. Debido a esta importante función, muchos estudios actuales se centran en investigar cómo podrían las células NKse utilizará como base para la inmunoterapia contra el cáncer. Mientras que los linfocitos T y los linfocitos B, otros dos actores importantes en el sistema inmune que también se desarrollan a partir de células madre sanguíneas, están bien estudiados, el proceso de maduración de las células NK es menos comprendido.
"Para utilizar completamente las propiedades de las células NK en la terapia basada en células, primero debemos entender cómo se producen estas supercélulas. ¿Qué es un mapa de desarrollo desde una célula madre sanguínea a una célula funcional completamente madura dentro del sistema inmune y cómo funciona?¿Está regulado? Por lo tanto, queríamos aprender más sobre cómo se generan las células NK y qué mecanismos controlan su desarrollo y función ", explica Ewa Sitnicka, el profesor de la Universidad de Lund que dirigió el estudio que ahora se publica en Revista de inmunología . En su investigación, estudia cómo las células madre se diferencian y producen diferentes tipos de linfocitos.
vía de señal crucial para la función y la maduración
Las proteínas Notch son una familia de receptores en un sistema de comunicación celular altamente conservado. La señalización Notch controla el desarrollo celular tanto en animales como en humanos.
Los investigadores investigaron qué sucede cuando las señales generadas a través de la activación de las proteínas Notch se apagan.
Descubrieron que la señalización Notch es necesaria para que las células NK se desarrollen y funcionen normalmente. Cuando los investigadores estudiaron el modelo de ratón donde la función Notch se ha desactivado en las células sanguíneas, descubrieron que las células NK se redujeron en número y su funciónfue afectado.
"Sin la señalización de Notch, las células NK no maduraron normalmente y su número se redujo. Esto podría ser significativo para la capacidad de las células NK de combatir el cáncer y las infecciones", explica Ewa Sitnicka.
El nuevo conocimiento nos ayudará a comprender mejor cómo generar células NK para su uso en inmunoterapia.
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Materiales proporcionados por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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