Uno de los muchos aspectos dolorosos y desafiantes de la crisis de opioides en los Estados Unidos es que las personas que abusan de los opioides a menudo se aíslan de sus familiares y amigos, lo que dificulta que los seres queridos ayuden a las personas en su camino hacia la recuperación.
Investigadores de la Universidad Estatal de Arizona han identificado una región en el cerebro que puede ser responsable del aislamiento social relacionado con los opioides, y su trabajo sugiere que la activación de esta región podría revivir al menos parcialmente la necesidad de socializar entre los adictos a los opioides.
El equipo de investigación, dirigido por M. Foster Olive, se centró en un área del cerebro llamada ínsula, que previamente se ha demostrado que desempeña un papel en los comportamientos sociales, adictivos y relacionados con la empatía. Para estudiar su papel, el equipo recurrió aa las ratas, que al igual que los humanos son sociales y disfrutan de la interacción. Los investigadores emparejaron ratas machos y asignaron aleatoriamente a uno de cada par para que quede atrapado en un tubo de plástico en una jaula. La otra rata del par podría liberar fácilmente al animal atrapado empujandoen una puerta. Una vez al día durante tres semanas, la rata rescatadora tuvo la oportunidad de liberar a su compañero de jaula atrapado, y la mayoría decidió hacerlo.
Luego, los investigadores infundieron a las ratas rescatadoras un virus que atacaba las células de la ínsula y administraron una de las tres proteínas especializadas: una estimuló las células de la ínsula; una suprimió la actividad de esas células; y la otra estuvo inactiva y sirvió como controlLuego, permitieron que todos los grupos se autoadministraran heroína porque, como los humanos, las ratas pueden volverse adictas a los opioides y se autoadministrarán si se les da la oportunidad.
Finalmente, a las ratas socorristas se les dio la opción de liberar a sus compañeros de jaula o administrarse una dosis de heroína. Las ratas que recibieron el virus suprimieron la actividad de las células en la ínsula, y las del grupo de control, más a menudo eligieron heroína en lugar derescate. Pero las ratas infundidas con el virus que activó las células comenzaron a rescatar a sus amigos nuevamente; el comportamiento de rescate se recuperó en aproximadamente un 30 por ciento.
Los resultados sugieren que la ínsula desempeña un papel en los efectos antisociales de la adicción a los opioides, y estos hallazgos pueden conducir a aplicaciones clínicas, tal vez un tratamiento complementario para la adicción a los opioides en humanos.
"Una buena red social es crítica para la recuperación", dice Olive. "Si podemos estimular esta área del cerebro en los humanos, podría lograr que las personas encuentren las interacciones sociales más gratificantes nuevamente. Sería una forma de ayudar a impulsarproceso de recuperación. No es una cura, es solo una muleta para ayudar a retomar el camino y dar a las personas una mejor oportunidad de recuperación ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Colegio Americano de Neuropsicofarmacología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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