Se le ha denominado el "apocalipsis minorista": el cierre generalizado de las tiendas físicas en todo Estados Unidos a raíz de la creciente popularidad de las compras en línea. Pero, ¿cómo se sienten los consumidores sobre este panorama minorista cambiante?
la investigadora de la Universidad de Arizona, Sabrina Helm, decidió averiguarlo en un nuevo estudio publicado en el Diario de venta minorista y servicios al consumidor .
Helm y sus colegas encuestaron a cerca de 400 consumidores sobre sus hábitos de compra y las percepciones del entorno minorista actual. Si bien los compradores estaban divididos en gran medida sobre si preferían hacer sus compras en línea en lugar de en persona, la mayoría estuvo de acuerdo en una cosa: si las tiendas físicas desaparecierancompletamente, tendría consecuencias negativas para la sociedad, como la pérdida de empleos, menos oportunidades para la interacción social y tal vez incluso un aumento en ciertos tipos de delitos.
De 2016 a 2017, los cierres de tiendas en los EE. UU. Se triplicaron a alrededor de 7,000. Si bien el aumento de las compras en línea no es del todo culpable, sin duda es un factor importante, dijo Helm, con un aumento del 101 por ciento en las ventas de comercio electrónico entre2011 y 2016. Los consumidores reconocen esto, y se ven a sí mismos como los que impulsan el cambio en el comercio minorista, encontraron Helm y sus colegas.
"Nos propusimos descubrir cómo los consumidores perciben y dan sentido a este cambio, y lo que anticipan para el futuro, para ellos y para la sociedad, si este cambio minorista es persistente", dijo Helm, profesor asociado enUA Norton School of Family and Consumer Sciences en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida.
Para saber cómo se sienten los consumidores acerca de cómo está cambiando el comercio minorista, Helm y sus colegas analizaron primero más de 1,600 comentarios hechos en artículos de noticias en línea escritos sobre el cierre de tiendas o el entorno minorista en evolución. Luego, dieron un paso más al realizar un trabajo en líneaencuesta, en la que le hicieron a un grupo diferente de personas una variedad de preguntas abiertas sobre sus preferencias y percepciones de compra.
Los encuestados que prefirieron comprar en línea mencionaron muchas de las razones esperadas: es rápido, conveniente y ofrece una amplia variedad de opciones. Para algunas personas mayores y personas con ciertas discapacidades o problemas de movilidad, las compras en línea eran la única forma de hacer compras. Yalgunas personas incluso dijeron que les gusta comprar en línea porque les permite evitar interactuar con las personas.
Aquellos que favorecieron comprar en las tiendas dijeron que les gusta la experiencia táctil. Quieren poder tocar y manipular productos, especialmente ropa y comida, antes de comprarlos. Muchos también describieron ir a la tienda como una experiencia social agradableque comparten con familiares y amigos, y algunos, a diferencia de sus contrapartes de compras en línea, dijeron que les gusta interactuar con extraños. Otros incluso dijeron que comprar era importante para su salud física, ya que era su forma principal de ejercicio.
Sin embargo, independientemente de las preferencias personales de compra, cuando se les pidió a los participantes que imaginaran un mundo completamente desprovisto de tiendas físicas, la mayoría dijo que sería malo para la sociedad.
"La mayoría dijo que esto sería terrible", dijo Helm. "Hay una sensación de que las tiendas físicas son parte del tejido social de nuestra sociedad. Si desaparecen, muchos están preocupados por la economía y lo que esto haráhacer por empleos e ingresos para las comunidades. Muchas personas también dijeron que las tiendas eran vitales para su calidad de vida. También hay temores que surgen del cierre de los espacios de las tiendas: ¿Qué sucede con todo ese espacio vacío? ¿El crimen va a aumentar porque ahora nosotrostiene todas estas áreas vacías? La tasa de criminalidad también fue una preocupación con respecto al aumento de las compras en línea: ¿Habrá más invasiones de viviendas porque hay todos estos paquetes en los frentes de las puertas? "
Muchos también expresaron su preocupación de que las habilidades sociales de las personas podrían empeorar en un mundo desprovisto de interacciones cara a cara en las tiendas, dijo Helm.
Algunos participantes del estudio tenían una visión más favorable de un mundo sin tiendas, argumentando que el comercio electrónico es una mejor opción general y que los espacios minoristas podrían reutilizarse como parques y espacios verdes que alentarían a las personas a participar en actividades que no seancompras. Pero esas personas eran minoría, dijo Helm.
"Las tiendas físicas tienen un papel importante en la vida y la sociedad de los consumidores, y en la mente de la mayoría de los consumidores, deberían sobrevivir", dijo.
Más poder para el consumidor
El cierre de tiendas físicas no es realmente un apocalipsis sino una transformación, dijo Helm. Y está lejos de ser el primero en el comercio minorista: a fines del siglo XIX llegó el amanecer de los grandes almacenes modernos; los centros comerciales comenzaron a explotaren la década de 1950 y en la década de 1960, aparecieron en escena grandes minoristas.
Las compras en línea representan otro cambio en el comercio minorista, pero la diferencia esta vez es cuánto poder tienen ahora los consumidores para afectar el cambio a través de sus elecciones y los comentarios que pueden proporcionar a los minoristas en línea, dijo Helm.
"Con el advenimiento de Internet se reconoce que los consumidores tienen más poder para decidir cómo evolucionan los canales minoristas", dijo Helm. "Ahora tienen más impacto sobre la forma en que las empresas toman decisiones de lo que alguna vez han tenido, y los consumidores también percibenellos mismos para tener ese poder "
Es por eso que Helm dice que es importante comprender lo que piensan los consumidores, y por qué los minoristas tradicionales, especialmente, deberían prestar atención.
Helm señaló que algunas tiendas han recurrido a la tecnología en un intento de mejorar la experiencia de compra en persona, agregando características como probadores virtuales o pantallas digitales elaboradas. Pero los hallazgos de Helm sugieren que podrían beneficiarse al centrarse más en los fundamentos, ya queLas mayores quejas de los participantes del estudio sobre las tiendas físicas fueron un servicio al cliente deficiente, largas colas y artículos agotados
"Depende de los minoristas aumentar de nuevo la preferencia de los consumidores por las compras físicas", dijo, "y mantener a las personas en la tienda comienza con lo básico".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Alexis Blue. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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