Un equipo internacional de científicos de la sequía muestra que, si bien se construyen o expanden muchas represas y embalses para aliviar las sequías y la escasez de agua, pueden contribuir paradójicamente a empeorarlas. El estudio se publica en Sostenibilidad de la naturaleza .
La construcción de presas y embalses es uno de los enfoques más comunes para hacer frente a la sequía y la escasez de agua. El objetivo es sencillo: los embalses pueden almacenar agua durante los períodos húmedos y luego liberarla durante los períodos secos. Como tal, pueden estabilizar la disponibilidad de agua, satisfaciendo así la demanda de agua y aliviando la escasez de agua. El equipo de investigación detrás del nuevo estudio fue dirigido por el profesor Giuliano Di Baldassarre de la Universidad de Uppsala. Su trabajo muestra que aumentar la capacidad de almacenamiento del reservorio también puede conducir a efectos no deseados a largo plazo y, paradójicamente, empeorar la escasez de agua.
Los autores argumentan que hay dos fenómenos contraintuitivos que deben considerarse al expandir o planificar los reservorios: el ciclo de oferta y demanda y el efecto del reservorio.
El ciclo de oferta y demanda describe casos en los que aumentar el suministro de agua conduce a una mayor demanda de agua, lo que puede compensar rápidamente los beneficios iniciales de los embalses. Estos ciclos pueden verse como un efecto de rebote, también conocido en la economía ambiental como la paradoja de Jevon: como másel agua está disponible, el consumo de agua tiende a aumentar, lo que puede dar lugar a un círculo vicioso: una nueva escasez de agua puede abordarse mediante una mayor expansión del almacenamiento del depósito para aumentar nuevamente la disponibilidad de agua, lo que permite un mayor consumo de agua, hasta la próxima escasez.Como tal, el ciclo de oferta y demanda puede desencadenar una espiral acelerada hacia la explotación insostenible de los recursos hídricos y la degradación ambiental.
El efecto del reservorio describe casos en los que la dependencia excesiva de los reservorios aumenta el daño potencial causado por la sequía y la escasez de agua. La expansión de los reservorios a menudo reduce los incentivos para la preparación y las acciones de adaptación, lo que aumenta los impactos negativos de la escasez de agua. Además, períodos prolongadosde abundante suministro de agua, con el apoyo de embalses, puede generar una mayor dependencia de los recursos hídricos, lo que a su vez aumenta la vulnerabilidad social y el daño económico cuando finalmente se produce la escasez de agua.
El nuevo estudio también ofrece implicaciones de política. Los autores argumentan que los intentos de aumentar el suministro de agua para hacer frente a la creciente demanda de agua, que se ve impulsada por el aumento en el suministro, es insostenible. Por lo tanto, sugieren una menor dependencia de grandes infraestructuras de agua, tales comocomo represas y embalses, y más esfuerzos en medidas de conservación del agua. En otras palabras, hacer frente a la sequía y la escasez de agua mediante la reducción del consumo de agua, en lugar de aumentar el consumo al aumentar el suministro de agua. Si bien muchos expertos en agua estarían de acuerdo con esta recomendación general,numerosas presas y embalses aún se están construyendo o proponiendo en muchos lugares del mundo.
Por último, los autores postulan que la noción de que "debemos aumentar la disponibilidad de agua para satisfacer una creciente demanda de agua" sigue siendo generalizada porque existen grandes lagunas de conocimiento en el estudio de la dinámica generada por la interacción del agua, la sociedad y la infraestructura.Por lo tanto, proponen una agenda de investigación interdisciplinaria para desentrañar los efectos a largo plazo incluidas las consecuencias imprevistas de los embalses y otros tipos de infraestructura hídrica, en la distribución espacio-temporal de la disponibilidad y la demanda de agua.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Uppsala . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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