Como un indicador de los impactos del cambio climático, el hielo marino del Ártico es difícil de superar. Los científicos han observado el avance y la retirada del océano polar congelado en esta región más sensible de la Tierra durante décadas para obtener información sobre los posibles efectos de ondas en una variedad de especies naturalessistemas: circulación oceánica global, hábitats y ecosistemas circundantes, fuentes de alimentos, niveles del mar y más.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos para hacer que las simulaciones de modelos reflejen más fielmente las observaciones reales del derretimiento del hielo marino del Ártico, se ha abierto una brecha: los informes sobre el terreno indican que el hielo se está derritiendo a una velocidad mucho más rápida que la predicha por los modelos climáticos globales.
"Basado en este fenómeno, las personas tienen opiniones diferentes", dijo el científico climático de la Universidad de California en Santa Bárbara, Qinghua Ding, profesor asistente en el Instituto de Investigación de la Tierra del campus. El consenso de la comunidad científica del clima, dijo, se inclina hacia la idea de quela discrepancia se debe al modelado defectuoso. "Es algo así como que el modelo tiene algún sesgo; tiene una baja sensibilidad al forzamiento antropogénico", explicó.
Ding y su grupo no están de acuerdo. En un estudio titulado "Huellas digitales de los impulsores internos de la pérdida de hielo marino en el Ártico en observaciones y simulaciones de modelos", publicado en la revista Geociencia de la naturaleza , el grupo dice que los modelos están bien. Alrededor del 40 al 50 por ciento de la pérdida de hielo marino en las últimas tres décadas, argumentan, es atribuible a factores internos significativos pero aún poco entendidos, entre ellos efectos que se originan parcialmentetan lejos como los trópicos.
"En realidad, estamos comparando manzanas con naranjas", dijo Ding sobre la discrepancia entre la observación en tiempo real y el derretimiento simulado del hielo del Ártico impulsado por el forzamiento antropogénico. El promedio de los modelos, explicó, explica solo qué efectos son un resultadodel forzamiento radiativo histórico, cálculos basados principalmente en los niveles de gases de efecto invernadero, pero no se basan, por ejemplo, en las variaciones a corto plazo de la temperatura de la superficie del mar, la humedad, la presión atmosférica y otros factores tanto locales como relacionados con otros fenómenosen otros lugares de la Tierra. Tales eventos de mayor frecuencia a menudo aparecen como ruido en las repeticiones repetidas e individuales de las simulaciones a medida que los científicos buscan tendencias generales a largo plazo.
"Cualquier ejecución de un modelo tendrá ruido aleatorio", dijo Bradley Markle, un académico postdoctoral en el grupo de investigación de Ding. "Si toma 20 o 30 ejecuciones de un modelo, cada uno tendrá su propio ruido aleatorio, perose cancelarán mutuamente ". El valor resultante es el promedio de todas las ejecuciones de simulación sin la variabilidad aleatoria. Pero esa variabilidad aleatoria también puede estar afectando lo que se observa en el hielo, además de la señal forzada.
Debido a su naturaleza, es probable que las variabilidades internas también den como resultado períodos en los que el derretimiento del hielo del Ártico parecerá lento o incluso inverso, pero en el panorama general, los científicos climáticos aún ven el derretimiento completo del hielo marino del Ártico durante parte deel año.
"Hay muchas razones por las que nos enfocamos en el hielo marino del Ártico, pero una de las cosas principales por las que la gente realmente se preocupa es el momento del verano sin hielo", dijo Ding, refiriéndose a un momento en que el polo norte ya noser la frontera congelada que ha sido incluso en el verano.
"En este momento, la predicción es que dentro de unos 20 años veremos un verano sin hielo", dijo Ding. Más que un problema climático, continuó, el verano sin hielo también es un problema social, dadoLos efectos sobre la pesca y otras fuentes de alimentos, así como los recursos naturales y los hábitats que se benefician de un océano polar congelado. Una de las cosas que indica esta discrepancia entre la simulación y la observación es que las predicciones sobre cuándo ocurrirá este verano sin hielotienen que ser moderados con algún reconocimiento de los efectos de las variabilidades internas.
"Hay una gran incertidumbre asociada con esta ventana de tiempo", dijo Ding. "Al considerar las variabilidades internas, más CO 2 forzando, deberíamos ser más cautelosos sobre el momento del verano sin hielo "
Para Markle, esta situación resalta la desconexión que a menudo ocurre cuando hablamos de tendencias climáticas a largo plazo versus observaciones a corto plazo. En el transcurso de nuestras escalas de tiempo humanas de horas a días, experimentamos cambios en la temperatura atmosférica en varios grados, por lo queEl aumento medio de la temperatura global de uno o dos grados no parece tan significativo.
"Del mismo modo, la variabilidad de temperatura de año a año, como la asociada con estas variaciones internas tropicales, puede ser de varios grados en la temperatura promedio anual en un área específica, tan cerca de la misma magnitud que la señal de calentamiento global de siglos de duración," él dijo.
Un ejemplo de esta variabilidad climática a corto plazo es la conocida Oscilación del Sur de El Niño ENOS, la constante inclinación entre El Niño y los sistemas climáticos de contraparte de La Niña que lleva la sequía y la lluvia, la escasez y la abundancia a diferentespartes del mundo Se espera un comportamiento climático más extremo impulsado por ENOS, ya que el clima de la Tierra busca el equilibrio frente a un aumento promedio de la temperatura global de incluso un par de grados.
"Solo como referencia, hace 20,000 años había una capa de hielo que cubría la mayor parte de Canadá durante el apogeo de la última edad de hielo, que fue un cambio de temperatura promedio anual de cuatro o cinco grados", dijo Markle, "pero esuna gran diferencia "
El grupo de investigación de Ding continúa investigando los controladores internos misteriosos y complejos que afectan el hielo marino del Ártico, particularmente aquellos que se originan en los trópicos cálidos y húmedos.
"Estamos interesados principalmente en el período desde principios de la década de 2000 hasta la actualidad, donde vemos una fusión tan fuerte", dijo el estudiante graduado Ian Baxter, quien también trabaja con Ding. Es sabido, agregó, que los efectos deLos cambios en el Ártico ya no se limitan a la región y de hecho se extienden a las latitudes medias, a menudo en forma de brotes de clima frío. El grupo está interesado en cómo los efectos en los trópicos podrían extenderse más allá de esa región y afectar el Ártico.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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