Vista común a lo largo de los lados de la carretera en el sur de Camerún y el oeste de Gabón, y creciendo en colonias densas difíciles de perder, sigue siendo un misterio cómo esta nueva especie de palma localmente útil Raphia zamiana localmente conocida como "Zam" ha sidoperdido por los botánicos hasta ahora, con su primera colección que data de 2012. El gigante pasado por alto ha sido descrito recientemente en la revista de acceso abierto PhytoKeys , junto con una endémica tímida y rara del mismo género.
Curiosamente, podría haber sido exactamente el gran tamaño de Raphia zamiana lo que ha disuadido a los botánicos de recolectar y catalogar esta especie, según el equipo multinacional de investigadores de la Universidad de Yaundé, Camerún, Herbario Nacional de Gabón, Gabón, el Conservatorioet Jardin botaniques - Ville de Genève, Suiza, Institut de Recherche pour le Développement, IRD, Francia.
Si bien esta teoría puede sonar extraña al principio, es plausible, dado que una sola hoja de esta gran palma puede alcanzar hasta 21 metros de largo y forma colonias densas en áreas pantanosas. Las hojas grandes no son infrecuentes entre los representantes de quées conocido como el género más diverso de palmas africanas, Raphia, con una especie, R. regalis, con hojas de hasta 25 metros, ¡un récord en el reino vegetal!
Recientemente descrita y nombrada por la ciencia, esta especie es, al igual que muchos otros representantes del género, conocida y muy utilizada en toda su área de distribución. Los usos de lo que se conoce localmente como "Zam" incluyen: madera, localmente referidacomo "bambú", que se usa para la construcción, y frutas, para consumo y medicina. Finalmente, Zam también se usa para tocar vino en ciertas partes.
"Es realmente increíble que una palma tan grande y útil haya permanecido desconocida para la ciencia hasta ahora", comenta el autor Thomas Couvreur, Institut de Recherche pour le Développement, IRD, Francia ...
"Este hecho curioso, sin embargo, subraya un problema mayor. Si bien la biodiversidad se está destruyendo a tasas sin precedentes, todavía tenemos mucho por descubrir y describir, incluso especies que son comunes, bien conocidas y útiles. Esto es una sorpresa paramucha gente y subraya cuánto queda por descubrir en los trópicos. Describir científicamente las especies, especialmente las útiles, es muy importante, ya que "lo coloca en el mapa", lo que les permite ser estudiados y manejados. En este sentido, el campoel trabajo sigue siendo clave ", concluye Thomas Couvreur.
La necesidad de seguir estudiando y conservar este grupo de palmeras se evidencia por una segunda especie recientemente descrita en la misma PhytoKeys papel. El nombre de su país de origen, Raphia gabonica, se limita a solo dos pequeñas poblaciones del centro de Gabón, donde se encuentra en laderas y a lo largo de pequeños ríos
Justo después de la descripción, R. gabonica ya está en peligro de extinción. Se le asignó un estado preliminar de la UICN de "En peligro de extinción", porque se encuentra en pequeños focos de bosque desprotegidos a lo largo de las carreteras. Ahora se encuentra entre las cinco especies de palmeras más amenazadaspara toda África
"Nuestro estudio muestra que, a pesar de su importancia económica y cultural en África tropical y para los africanos, todavía sabemos muy poco acerca de las palmas de Raphia. Esto es muy paradójico y una brecha que necesitamos llenar, rápidamente", agrega el PhD de la Universidad de Yaundéestudiante Suzanne K Mogue.
"Esperamos que nuestros sorprendentes descubrimientos continúen estimulando más estudios botánicos y promuevan los esfuerzos de conservación en Camerún, Gabón y África central en general", concluye el profesor Bonaventure Sonké de la Universidad de Yaundé.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Editores Pensoft . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :