Un estudio del Hospital General de Massachusetts MGH encontró que un mes de abstenerse del consumo de cannabis resultó en una mejora medible en las funciones de memoria importantes para el aprendizaje entre adolescentes y adultos jóvenes que consumen cannabis habitualmente. El estudio publicado en el Revista de Psiquiatría Clínica es uno de los primeros en rastrear prospectivamente los cambios en el tiempo en la función cognitiva asociados con detener el consumo de cannabis.
"Nuestros hallazgos proporcionan dos pruebas convincentes", dice Randi Schuster, PhD, directora de Neuropsicología en el Centro de Medicina de Adicciones en el Departamento de Psiquiatría de MGH, autor principal del artículo. "La primera es que los adolescentes aprenden mejor cuandono usan cannabis. La segunda, que es la buena noticia de la historia, es que al menos algunos de los déficits asociados con el consumo de cannabis no son permanentes y en realidad mejoran bastante rápido después de que se detiene el consumo de cannabis ".
Los autores señalan que el uso de cannabis entre los adolescentes es común, ya que más del 13 por ciento de los estudiantes de secundaria y preparatoria informan sobre el consumo de cannabis en una encuesta reciente y las tasas de consumo diario aumentan entre los grados 8 y 12. Pero la adolescencia es críticatiempo para la maduración del cerebro, específicamente para las regiones del cerebro que son más susceptibles a los efectos del cannabis. Un estudio de 2016 del mismo equipo de investigación encontró que los usuarios de cannabis de 16 años y menores tenían dificultades para aprender nueva información, un problema que no se observó en la edad de los usuarios17 y más.
El estudio actual es el primero capaz de determinar no solo si se produce una mejora cognitiva sino también cuando durante la abstinencia esta mejora es detectable. El estudio incluyó a 88 participantes de entre 16 y 25 años del área de Boston, todos los cuales reconocieron haber consumido cannabis al menosuna vez a la semana. Los investigadores compararon el rendimiento cognitivo semanal entre un grupo de jóvenes consumidores de cannabis que aceptaron suspender su consumo durante 30 días y un grupo que continuó consumiendo cannabis. Para asegurarse de que los dos grupos fueran lo más comparables posible, se asignaron al azar enuna forma que controlaba factores como las diferencias preexistentes en el aprendizaje, el estado de ánimo, la cognición y la motivación, y la frecuencia e intensidad del consumo de cannabis.
Los participantes completaron evaluaciones periódicas de su pensamiento y memoria durante el período de estudio. También proporcionaron análisis de orina frecuentes para verificar la abstinencia de cannabis en aquellos asignados al azar para detener el consumo y la exposición al cannabis en el grupo de uso continuo. Los miembros de ambos grupos recibieron pagos de incentivos.para visitas de estudio y entre el grupo de abstinencia por adherirse a la abstinencia de cannabis.
A lo largo del período de estudio, los niveles del biomarcador urinario de cannabis disminuyeron constantemente entre el grupo de abstinencia, con casi el 89 por ciento cumpliendo los criterios para 30 días de abstinencia continua. En el grupo de uso continuo, los niveles de biomarcador se mantuvieron sin cambios. Las pruebas cognitivas encontraron memoria- específicamente la capacidad de aprender y recordar nueva información - mejoró solo entre aquellos que dejaron de usar cannabis, y esta mejora se produjo en gran medida durante la primera semana de abstinencia. Un mes de abstinencia de cannabis no se asoció con mejoras en la atención, y ningún aspectodel funcionamiento cognitivo mejoró entre aquellos que continuaron el consumo de cannabis.
"La capacidad de aprender o 'cartografiar' nueva información, que es una faceta crítica del éxito en el aula, mejoró con el no consumo sostenido de cannabis", dice Schuster. "Los consumidores jóvenes de cannabis que dejan de consumirlo regularmente - semanalmente omás - el uso puede estar mejor equipado para aprender de manera eficiente y, por lo tanto, estar mejor posicionado para el éxito académico. Podemos decir con confianza que estos hallazgos sugieren que abstenerse del cannabis ayuda a los jóvenes a aprender, mientras que el consumo continuo de cannabis puede interferir con el proceso de aprendizaje ".
Schuster, profesor asistente de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de Harvard HMS, agrega: "Todavía hay muchas preguntas abiertas para estudiar, incluso si la atención podría mejorar y la memoria continúa mejorando con períodos más largos de abstinencia de cannabis".preguntas y otras se están abordando en un ensayo de seguimiento más amplio que incluye participantes más jóvenes, de 13 a 19 años, y un grupo que nunca usó cannabis para ayudar a determinar si las mejoras cognitivas producidas por la abstinencia de cannabis vuelven a los participantes a niveles de rendimiento similares alos de los no usuarios. Otra prueba a punto de comenzar seguirá a los jóvenes consumidores de cannabis que se abstienen durante seis meses, investigando si la cognición continúa mejorando más de 30 días y si esas mejoras pueden afectar el rendimiento escolar.
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Materiales proporcionado por Hospital General de Massachusetts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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