Debajo del desierto de Amargosa, en el suroeste de los Estados Unidos, se encuentra una joya escondida para la investigación del clima. El sistema de cuevas Devils Hole, llamado así por sus profundidades sin fondo, proporciona una ventana al vasto acuífero del desierto a continuación. El sistema de cuevas alberga un tipo peculiardel depósito de calcita. A medida que el agua subterránea atraviesa lentamente la cueva, la calcita precipita capa por capa en las paredes de roca. "Estas capas delgadas se han acumulado en las paredes durante casi un millón de años", explica Kathleen Wendt del Grupo de Investigación Cuaternaria del Departamento.de Geología en la Universidad de Innsbruck: "La altura de los depósitos antiguos en la cueva del Agujero del Diablo nos dice qué tan alta era la capa freática en el pasado".
Junto con sus colegas, la geóloga ha llevado a cabo investigaciones en la cueva durante varios años. En el estudio actual, el equipo de Innsbruck utilizó equipos de perforación especiales para recolectar depósitos de calcita de varios puntos por encima y por debajo del nivel freático actual.los depósitos se determinaron utilizando el método de torio-uranio. Los resultados se han publicado en la revista Avances científicos . "Este estudio revela cómo ha cambiado la altura de la capa freática en los últimos 350,000 años. Nos sorprendió descubrir oscilaciones repetidas de hasta diez metros por encima de los niveles actuales", explica Wendt.
Sigue el agua
Las subidas y bajadas en la capa freática local proporcionan pistas importantes sobre cómo han cambiado los patrones de lluvia en el suroeste de los Estados Unidos. La mayor parte de la lluvia que recarga el acuífero del desierto proviene de tormentas invernales que se mueven hacia el este a lo largo de la ruta de tormentas del Pacífico.La intensidad de estas tormentas invernales depende de muchos factores, incluidas las temperaturas superficiales de los océanos y la fuerza de los sistemas de presión en el Pacífico oriental.Cuando estos factores cambiaron drásticamente en el pasado, como durante una era de hielo, la posición de la trayectoria de la tormenta del Pacífico cambió enlatitud ". Los cambios en la trayectoria de la tormenta del Pacífico influyeron en la cantidad de lluvia que llega al suroeste de los Estados Unidos, lo que resultó en cambios pronunciados en la altura del nivel freático de Devils Hole", dice Kathleen Wendt. "El pasado nos ha demostrado que este 'proveedor de agua' esincreíblemente sensible a los cambios climáticos globales "
Secado
Las lecciones del pasado lejano del desierto de Amargosa apuntan a un futuro aún más seco. La región suroeste de Estados Unidos, que ya es cálida y seca, es particularmente sensible al aumento de las temperaturas globales ". Los modelos climáticos predicen que esta región experimentará temperaturas aún más altas y menos precipitaciones en elel próximo siglo ", dice Kathleen Wendt. La tendencia de secado prevista se debe en gran medida a un cambio gradual hacia el norte de la trayectoria de la tormenta del Pacífico, lo que reducirá aún más la cantidad de lluvia que llegará al suroeste en el futuro". Comprender la variabilidad natural de la tormenta del PacíficoEl seguimiento durante largos períodos de tiempo es una parte importante para comprender cómo se comportará en el futuro ", explica el geólogo." Estos datos ayudan a mejorar nuestros pronósticos a largo plazo de futuros desarrollos climáticos, que se espera que sean aún más rápidos y extremos.debido a influencias humanas "
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Materiales proporcionado por Universidad de Innsbruck . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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