Los científicos de la Universidad de York han encontrado una manera de distinguir entre el cáncer de próstata mortal y el cáncer manejable, lo que podría reducir las cirugías y la radioterapia innecesarias.
Un estudio reciente mostró que más de 25 hombres estaban siendo tratados innecesariamente con cirugía o radioterapia, por cada vida salvada. Se cree que las tasas de éxito podrían verse obstaculizadas como resultado de tratar todos los cánceres de próstata de la misma manera.
Sin embargo, un equipo de la Universidad de York y la Universidad de Columbia Británica, Canadá, ha diseñado una prueba que puede detectar cánceres de próstata potencialmente mortales, con una precisión de hasta el 92%.
El profesor Norman Maitland, del Departamento de Biología de la Universidad de York, dijo: "El tratamiento innecesario de la próstata tiene consecuencias físicas para los pacientes y sus familias, pero también es una carga financiera considerable para el NHS, donde cada operación costará alrededor de £ 10,000.
"Los cánceres contenidos en la próstata, sin embargo, tienen el potencial de ser 'monitoreados activamente', lo que no solo es más barato, sino que tiene muchos menos efectos secundarios negativos en pacientes con cáncer que no amenaza la vida".
Ahora se entiende que para encontrar los diferentes niveles de cáncer, los científicos deben identificar genes que han sido alterados en diferentes tipos de cáncer. El equipo analizó más de 500 muestras de tejido canceroso y las comparó con tejido no canceroso para buscar patronesde un grupo químico que se agrega a parte de la molécula de ADN, alterando la expresión génica.
La edad de una persona, lo que come y cómo duerme, por ejemplo, afecta las alteraciones químicas de los genes y cuáles se activan y desactivan. Esto es parte del funcionamiento normal del cuerpo humano y puede distinguir a las personas, peroel proceso a veces puede salir mal, lo que resulta en varias enfermedades.
El profesor Maitland dijo: "En algunas enfermedades, como el cáncer, los genes pueden cambiarse a un estado opuesto, causando problemas de salud importantes y amenazando la vida".
"El desafío en el cáncer de próstata es cómo observar todos estos patrones dentro de una célula, pero concentrarse en la actividad genética que sugiere cáncer, y no solo esto, ¿qué tipo de cáncer es peligroso o manejable?
"Para decirlo de otra manera: ¿cómo distinguimos las células de cáncer de tigre de las células de cáncer de gatita, cuando hay millones de patrones de alteraciones químicas, muchos de los cuales serán perfectamente saludables?"
El equipo necesitaba eliminar el "ruido" de los patrones genéticos que hacen que los individuos sean únicos, para dejarlos con los patrones que indican cáncer. Pudieron hacerlo usando un algoritmo de computadora, que dejó al equipo con 17 posibles marcadores genéticospara el cáncer de próstata.
El Dr. Davide Pellacani, quien comenzó estos estudios en York, antes de mudarse a la Universidad de Columbia Británica, dijo: "Al usar este análisis por computadora, no solo pudimos ver qué muestras de tejido tenían cáncer y cuáles no, sino también qué tipos de cáncereran peligrosos y cuáles menos
"De casi un millón de marcadores estudiados, pudimos usar nuestras nuevas herramientas para destacar las diferencias en la potencia del cáncer"
Para sacar este método del laboratorio, el equipo ahora está investigando un ensayo adicional con nuevas muestras de cáncer, y espera involucrar a un socio comercial para permitir que se use para pacientes que reciben tratamiento en el NHS.
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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