Con los Estados Unidos siendo golpeado en los últimos años con varios huracanes de alta categoría y alto daño, Cristina Archer, de la Universidad de Delaware, publicó recientemente un artículo que descubrió un beneficio inesperado de los parques eólicos marinos a gran escala: disminuyenla precipitación causada por estas devastadoras tormentas.
Archer dijo que si bien los estudios anteriores han demostrado que los parques eólicos marinos hipotéticos pueden aprovechar la energía cinética de los huracanes y disminuir los efectos del viento y la marejada ciclónica, este estudio demostró que los parques eólicos marinos también pueden tener un impacto en la precipitación. El documento demuestrauna clara disminución de la precipitación para ubicaciones en tierra que están aguas abajo de un parque eólico y un aumento de la precipitación en áreas costa afuera que están aguas arriba o dentro de los parques eólicos.
Archer, profesor de la Facultad de Tierra, Océano y Medio Ambiente de la UD y Director Asociado de Energía Eólica del Centro para la Integración de Energía Libre de Carbono CCPI, trabajó con Yang Pan y Chi Yan, ambos ex estudiantes de doctorado de Archer mientras estaban en la UD, en el documento que se publicó recientemente en Cartas de investigación ambiental diario
Los investigadores utilizaron el huracán Harvey como ejemplo porque posiblemente trajo la lluvia más fuerte jamás registrada en la historia de los Estados Unidos a la costa de Texas y causó inundaciones sin precedentes.
A diferencia de los huracanes Katrina o Sandy, para los cuales la marejada ciclónica fue uno de los mayores problemas, el huracán Harvey inundó Houston debido a la cantidad de lluvia que cayó sobre la ciudad.
Archer explicó que los parques eólicos pueden ayudar a mitigar la precipitación al afectar dos factores importantes que causan la precipitación: la convergencia y la divergencia del viento.
Los fuertes vientos huracanados se ralentizan cuando golpean las turbinas eólicas, que es un efecto conocido como convergencia y aumenta la precipitación.
"Piense en la convergencia como cuando hay tráfico en una autopista y todo el mundo va rápido y, de repente, hay un accidente y todos disminuyen la velocidad. Se produce una convergencia de automóviles que retrocede porque todos disminuyen la velocidad. Esa es la convergenciaaguas arriba de los parques eólicos marinos ", dijo Archer.
Esto conduce a un aumento de la precipitación porque cuando los vientos convergen en un punto de la superficie, no tienen otro lugar a donde ir, excepto hacia arriba, y ese movimiento vertical trae más humedad a la atmósfera.
Usando el accidente en la metáfora de la autopista nuevamente, Archer dijo que la divergencia es similar a lo que sucede cuando los autos finalmente pasan el accidente: todos aceleran.
"La divergencia es el efecto opuesto. Causa movimiento hacia abajo, atrae el aire que desciende, que es más seco y suprime la precipitación. Me preguntaba ¿qué pasaría si eso también ocurriera cuando hay una granja en alta mar?", Dijo Archer.
En simulaciones numéricas con un dominio modelo establecido para cubrir la costa de Texas y Louisiana, Archer descubrió que habría una convergencia regional antes de que la tormenta golpeara las granjas hipotéticas, lo que "exprimiría" la precipitación antes de acercarse a la costa.en las granjas, habría divergencia, lo que suprimiría aún más la precipitación.
"Para cuando el aire llega a la tierra, se ha exprimido de mucha humedad. Obtuvimos una reducción del 30 por ciento de la precipitación con las simulaciones de Harvey", dijo Archer. "Eso significa, potencialmente, si tienes matricesde turbinas en alta mar en un área donde hay huracanes, es probable que vea una reducción en las precipitaciones tierra adentro si la granja está allí ".
El estudio usó una serie de turbinas hipotéticas que van desde un caso de control que usó 0 hasta un máximo de 74,619, un número que Archer enfatizó que estaba fuera del alcance de la posibilidad en el futuro cercano. Estados Unidos actualmente tiene solo cinco vientos marinosturbinas, pero en Europa, donde la industria está más desarrollada, hay parques eólicos marinos con más de 100 turbinas, que Archer dijo que consideraría un número normal para un proyecto de energía eólica marina.
Aún así, con este estudio que muestra que los parques eólicos marinos pueden ser beneficiosos para las comunidades costeras no solo al proporcionar energía limpia, sino también al reducir los efectos de los huracanes, Archer dijo que espera que los números aumenten en el futuro.
"Cuantos más parques eólicos tenga, más impacto tendrán en un huracán", dijo Archer. "Para cuando un huracán toca tierra, estos conjuntos de turbinas han estado funcionando durante días y días, extrayendo energía y humedadfuera de la tormenta. Como resultado, la tormenta será más débil. Literalmente "
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Materiales proporcionados por Universidad de Delaware . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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