Algunos pacientes describen ataques epilépticos como un terremoto desde adentro, comenzando lentamente y creciendo sin su control. Para un investigador cerebral, los ataques son una tormenta eléctrica de activación neuronal en el cerebro. Ahora, estudios en Jefferson Universidad de Filadelfia + Universidad Thomas Jefferson, han demostrado que, paradójicamente, algunos tipos de convulsiones comienzan con un silencio: un pico de inhibición. Las neuronas que amortiguan la actividad neuronal pueden ser responsables de iniciar la sobreactivación a gran escala de una convulsión.
"Esta es la primera vez que sabemos que este fenómeno de inhibición al comienzo de una convulsión se ha observado en humanos", dijo el autor principal Shennan Weiss, MD, PhD, Profesor Asistente de Neurología y Director de Epilepsia Computacional Thomas JeffersonLaboratorio del Instituto Vickie & Jack Farber de Neurociencia en Jefferson. "Tal cambio en nuestro pensamiento podría cambiar la forma en que buscamos nuevos tratamientos para prevenir las crisis epilépticas", dijo el Dr. Weiss, quien también trata a pacientes con la enfermedad.
La investigación fue publicada en la revista Anales de Neurología . La primera autora del artículo es Bahareh Elahian, Ph.D., de la Universidad de Memphis, que trabajó en el proyecto como parte de su tesis doctoral en la Universidad Thomas Jefferson.
Los neurólogos han creído durante mucho tiempo que las convulsiones comienzan como un desequilibrio de las neuronas excitadoras e inhibidoras que conducen a la sobreexcitación, pero nunca se había demostrado experimentalmente. Durante los últimos 20 años más o menos, los investigadores que trabajan con animales han observado queun estallido de inhibición a menudo precede al inicio de las convulsiones. "Dado que nadie podía observar lo mismo en humanos, muchas personas asumieron que esta observación era una peculiaridad de las convulsiones inducidas por drogas en animales, y no aplicable a los humanos", dijo el Dr. Weiss.
Para analizar el problema, el Dr. Weiss y su equipo de biólogos computacionales observaron los datos recopilados por los colaboradores del neurocirujano en Jefferson y la Universidad de California en Los Ángeles. Como parte de la cirugía previa para pacientes con epilepsia, los cirujanos colocaron electrodos enel cerebro para determinar la ubicación exacta del inicio de las convulsiones. Utilizando estos datos, los investigadores pudieron capturar 13 convulsiones espontáneas y medir impulsos llamados potenciales de acción producidos por neuronas excitadoras e inhibidoras individuales. Descubrieron que al comienzo de todas las convulsiones, el inhibidorLas neuronas producían explosiones de potenciales de acción antes de las neuronas excitadoras.
Los pacientes a menudo informan haber experimentado un aura antes del inicio de una convulsión epiléptica. "Creemos que los pacientes experimentan descognición cuando las neuronas inhibidoras se activan al comienzo de la convulsión", dijo el Dr. Weiss. "Este período se caracteriza por la confusión yincapacidad para hablar o formar oraciones coherentes ". Aproximadamente 10 segundos después de la inhibición, la sobreexcitación se extiende por el cerebro.
El Dr. Weiss piensa que la explosión de actividad inhibitoria podría ser un intento de apagar la sobreexcitación en el área focal del cerebro. "Es como cuando pones los frenos demasiado fuerte en una bicicleta y vuelas sobre el manillar", dijoDr. Weiss.
Existen muchos tipos de ataques, pero el tipo descrito en este documento, el ataque de inicio rápido de bajo voltaje LVF, es el más común y sugiere que los resultados podrían aplicarse a un gran número de ataques. Los detallesdeberá resolverse antes de que pueda aplicarse a nuevos tratamientos, pero los resultados sugieren que la biología de las convulsiones en las personas puede ser diferente de lo esperado, y que atacar las neuronas inhibidoras podría ofrecer nuevas vías para el tratamiento o la prevención de las convulsiones.
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Materiales proporcionado por Universidad Thomas Jefferson . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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