Las guppies femeninas con cerebros más pequeños pueden distinguir a los machos atractivos, pero no las reconocen como más atractivas ni eligen aparearse con ellas, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la UCL y la Universidad de Estocolmo.
El estudio, publicado en Ecología y evolución de la naturaleza , agrega peso al vínculo entre la preferencia de pareja y la capacidad cognitiva.
"Una de las decisiones más importantes que debe tomar una hembra guppy en su vida es elegir con quién aparearse. Es muy importante, por lo que podría pensar que todos preferirían un hombre más atractivo", dijo uno de los superiores del estudioautores, profesora Judith Mank UCL Genética, Evolución y Medio Ambiente.
"Pero descubrimos que se necesita una cierta cantidad de poder mental para evaluar a una pareja atractiva"
El equipo de investigación estudió guppies trinitarios hembras en dos grupos diferenciados por el tamaño del cerebro y las preferencias de apareamiento. Los peces fueron expuestos a machos que eran coloridos con colas largas, que comúnmente son más atractivos para las hembras, o machos que eran menos coloridos.
Los investigadores permitieron que las hembras evaluaran a los machos, manteniéndolos en tanques separados para que la exposición fuera solo visual. Luego midieron la expresión génica en el tejido cerebral de las hembras para evaluar qué genes se expresaban activamente en dos áreas del cerebro involucradasen el procesamiento de señales visuales y en la integración de esas señales para tomar decisiones complejas.
Los investigadores encontraron que todas las hembras exhibieron patrones de actividad similares en las áreas de procesamiento sensorial del cerebro cuando vieron a un macho atractivo, lo que sugiere que todas pueden ver la diferencia entre los machos atractivos y los machos sin brillo. Pero solo los peces de cerebro más grandemostraron diferentes patrones de actividad en las regiones cerebrales de toma de decisiones cuando vieron hombres atractivos o poco atractivos.
Entre las mujeres con preferencias claras de pareja, los genes que se activaron al ver a un hombre atractivo estaban más fuertemente conectados a las vías de toma de decisiones.
"Los Guppies son un excelente ejemplo de adaptación ecológica, y esto plantea preguntas sobre posibles compromisos con una inteligencia cada vez mayor", dijo la primera autora del estudio, la Dra. Natasha Bloch Genética, Evolución y Medio Ambiente de UCL.
"Los colores más brillantes podrían atraer a los depredadores, por lo que se supone que los peces en entornos con muchos depredadores evolucionarán para ser menos coloridos, pero puede haber una relación más compleja que implique presión de depredación, elección femenina y capacidad cognitiva", dijo.
"Si bien los mecanismos exactos detrás de las preferencias femeninas en los guppies requieren una mayor investigación, sabemos que no elegir machos coloridos y de cola larga sería una desventaja, ya que sus hijos no heredarían los genes óptimos para la apariencia y, por lo tanto, sería más difícilencontrar un compañero ", agregó el coautor Dr. Alberto Corral-López Universidad de Estocolmo.
"Al aclarar lo que sucede en la etapa más temprana del comportamiento de preferencia de la pareja femenina en animales con diferentes habilidades cognitivas, hemos arrojado luz sobre la estructura de las redes genéticas subyacentes a las preferencias de la pareja femenina, lo que se suma a nuestra comprensión de cómo los animales desarrollan diferentes patrones de apareamiento", dijo el coautor principal, el profesor Niclas Kolm Universidad de Estocolmo.
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Materiales proporcionados por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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