Un equipo internacional de astrónomos descubrió una abundancia inesperada de emisión de Lyman-alfa en la región del Campo Ultra Profundo de Hubble HUDF utilizando el instrumento MUSE en el Very Large Telescope VLT de ESO. La emisión descubierta cubre casi todo el campo de visión- llevando al equipo a extrapolar que casi todo el cielo está brillando de manera invisible con la emisión Lyman-alfa del Universo temprano [1].
Los astrónomos llevan mucho tiempo acostumbrados a que el cielo se vea muy diferente en diferentes longitudes de onda, pero el alcance de la emisión observada de Lyman-alfa todavía fue sorprendente ". Al darse cuenta de que todo el cielo brilla en óptica al observar la emisión de Lyman-alfa de nubes distantesdel hidrógeno fue una sorpresa literalmente reveladora ", explicó Kasper Borello Schmidt, miembro del equipo de astrónomos detrás de este resultado.
"¡Este es un gran descubrimiento!", Agregó el miembro del equipo Themiya Nanayakkara. "La próxima vez que mires el cielo nocturno sin luna y veas las estrellas, imagina el brillo invisible del hidrógeno: el primer bloque de construcción del universo, iluminando toda la nochecielo."
La región de HUDF que observó el equipo es un área que de otra manera no sería notable en la constelación de Fornax el Horno, que fue mapeada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA en 2004, cuando Hubble pasó más de 270 horas de precioso tiempo de observación buscandomás profundo que nunca en esta región del espacio.
Las observaciones de HUDF revelaron miles de galaxias dispersas en lo que parecía ser un parche oscuro del cielo, lo que nos da una vista humilde de la escala del Universo. Ahora, las capacidades sobresalientes de MUSE nos han permitido mirar aún más profundamente. La detecciónde la emisión de Lyman-alpha en el HUDF es la primera vez que los astrónomos han podido ver esta débil emisión de las envolturas gaseosas de las primeras galaxias. Esta imagen compuesta muestra la radiación de Lyman-alpha en azul superpuesta en la imagen icónica de HUDF.
MUSE, el instrumento detrás de estas últimas observaciones, es un espectrógrafo de campo integral de última generación instalado en la Unidad Telescopio 4 del VLT en el Observatorio Paranal de ESO [2]. Cuando MUSE observa el cielo, ve la distribución delongitudes de onda en la luz que golpea cada píxel en su detector. Observando el espectro completo de luz de los objetos astronómicos nos proporciona una visión profunda de los procesos astrofísicos que ocurren en el Universo [3].
"Con estas observaciones de MUSE, obtenemos una visión completamente nueva de los 'capullos' de gases difusos que rodean a las galaxias en el Universo temprano", comentó Philipp Richter, otro miembro del equipo.
El equipo internacional de astrónomos que realizó estas observaciones ha identificado tentativamente qué está causando que estas nubes distantes de hidrógeno emitan Lyman-alfa, pero la causa precisa sigue siendo un misterio. Sin embargo, ya que este débil resplandor omnipresente se cree omnipresente en elcielo nocturno, se espera que la investigación futura arroje luz sobre su origen.
"En el futuro, planeamos hacer mediciones aún más sensibles", concluyó Lutz Wisotzki, líder del equipo. "Queremos conocer los detalles de cómo estos vastos depósitos cósmicos de hidrógeno atómico se distribuyen en el espacio".
Notas :
[1] La luz viaja asombrosamente rápido, pero a una velocidad finita, lo que significa que la luz que llega a la Tierra desde galaxias extremadamente distantes tardó mucho en viajar, dándonos una ventana al pasado, cuando el Universo era mucho más joven.
[2] El Telescopio de la Unidad 4 del VLT, Yepun, alberga un conjunto de instrumentos científicos excepcionales y sistemas tecnológicamente avanzados, incluida la Instalación de Óptica Adaptativa, que recientemente recibió el Premio Paul F. Forman Team Engineering Excellence Award 2018 por el American OpticalSociedad.
[3] La radiación Lyman-alfa que MUSE observó se origina a partir de transiciones de electrones atómicos en átomos de hidrógeno que irradian luz con una longitud de onda de alrededor de 122 nanómetros. Como tal, esta radiación es completamente absorbida por la atmósfera de la Tierra. Solo Lyman con desplazamiento al rojo-la emisión alfa de galaxias extremadamente distantes tiene una longitud de onda lo suficientemente larga como para atravesar la atmósfera de la Tierra sin obstáculos y ser detectada utilizando los telescopios terrestres de ESO.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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