Investigadores de la Universidad de York han identificado genes en un parásito que podrían ayudar a los médicos a predecir los resultados del tratamiento farmacológico para pacientes con leishmaniasis visceral en Brasil.
Los resultados podrían conducir a una nueva prueba de pronóstico que puede predecir qué pacientes responderán bien al tratamiento farmacológico y qué pacientes necesitan soluciones alternativas.
La leishmaniasis es una enfermedad parasitaria transmitida a los humanos por la picadura de la mosca de la arena infectada. Con 50,000 a 90,000 casos nuevos en todo el mundo cada año, causa fiebre, pérdida de peso sustancial, hinchazón del bazo y el hígado y anemia y puede ser fatal sino se trata
El equipo, en colaboración con la Universidad de Glasgow, la Universidade Federal do Espírito Santo, la Universidade Federal do Piauí y la Universidad Estadual de Montes Claros, descubrieron que la ausencia de cuatro genes particulares en el parásito Leishmania infantum en Brasil lo hace menossusceptible a una droga oral llamada miltefosina.
El parásito llegó por primera vez al país desde Europa en el siglo XVII y ha mutado y se ha adaptado con el tiempo, lo que hace difícil predecir cuándo responderá al tratamiento farmacológico. Durante un ensayo clínico anterior de la medicación oral, el 40% de los pacientes recayerondentro de seis meses
Sin embargo, la presencia de los genes en el parásito en la India significa que después de un mes de tratamiento, la enfermedad puede curarse con un menor riesgo de recaída.
Juliana Brambilla Carnielli, investigadora asociada del Departamento de Biología de la Universidad de York, dijo: "La miltefosina es el único tratamiento farmacológico oral disponible para la leishmaniasis, pero debido a su poca eficacia para tratar la leishmaniasis visceral en Brasil, este medicamento no tiene licencia enel país.
"Esto significa que los pacientes brasileños tienen que depender de medicamentos intravenosos, que requieren instalaciones médicas para su uso.
"Por lo tanto, era importante que investigáramos qué hacía que el medicamento oral fuera menos efectivo en Brasil que en India, donde se ha usado ampliamente"
Los investigadores investigaron los marcadores moleculares del parásito Leishmania para comprender qué podría estar contribuyendo a su resistencia natural a la miltefosina.
La ausencia de los genes se correlaciona con la resistencia al medicamento, lo que significa que los pacientes brasileños se beneficiarían de un análisis de sangre que puede detectar si portan el parásito resistente al medicamento. Actualmente, el equipo de investigación está desarrollando este análisis de sangre.
Jeremy Mottram, profesor de biología de patógenos en el Centro de Inmunología e Infección de la Universidad de York, dijo: "Este trabajo contribuye a muchos estudios que se realizan en todo el mundo sobre esta enfermedad desatendida".
"India, Brasil, África Oriental y algunas partes de Europa se ven afectadas por esta enfermedad en diversos grados, por lo que necesitamos saber más sobre cómo vive el parásito en los humanos y cómo reacciona el parásito a varios medicamentos".
"Un enfoque de medicina personalizado será clave para hacer una gran diferencia en los resultados del paciente, ya que nuestra investigación nos dice que el parásito no reaccionará de la misma manera en todos los casos a un tratamiento único para todos"
Hasta 3.200 pacientes se presentaron con la afección en Brasil en solo un año y más de 260 pacientes murieron en el país, creando una carga significativa en los recursos hospitalarios.
La siguiente etapa del estudio sería un nuevo ensayo clínico en pacientes en Brasil que tengan un análisis de sangre positivo para ver si realizar pruebas de pronóstico temprano en la progresión de la enfermedad y adaptar los medicamentos en consecuencia podría reducir el número de pacientes que recaen en la enfermedad.
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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