Hace tiempo que se sabe que la lactancia materna tiene muchos beneficios para la salud física y mental para las madres y los bebés. ¿Pero estos beneficios pueden deberse a los cambios genéticos inducidos por la lactancia? Una nueva investigación sugiere esa conexión.
La investigación, publicada en la edición de septiembre de 2018 de la Pediatría , fue dirigido por Barry M. Lester, PhD, director del Centro Brown para el Estudio de Niños en Riesgo del Hospital de Mujeres y Bebés, profesor de psiquiatría y pediatría en la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown y miembro de CareGrupo médico de Nueva Inglaterra.
"Lo que encontramos es que el cuidado materno cambia la actividad de un gen en sus bebés que regula la respuesta fisiológica del bebé al estrés, específicamente la liberación de la hormona cortisol", explicó el Dr. Lester.
El Dr. Lester y sus colegas observaron a más de 40 bebés sanos a término y sus madres, la mitad de los cuales amamantaron durante los primeros cinco meses y la otra mitad no lo hicieron. Midieron la reactividad al estrés por cortisol ensaliva infantil mediante un procedimiento de interacción madre-lactante y la metilación del ADN cambiando la actividad del segmento de ADN sin cambiar su secuencia de una importante región reguladora del gen del receptor de glucocorticoides que regula el desarrollo, el metabolismo y la respuesta inmune.
"La lactancia materna se asoció con una disminución de la metilación del ADN y una disminución de la reactividad del cortisol en los lactantes. En otras palabras, hubo un cambio epigenético en los bebés que fueron amamantados, lo que resultó en una reducción del estrés de los que no fueron amamantados", dijo el Dr. Lester.
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