Un nuevo análisis de miles de terremotos muy pequeños que han ocurrido en la cuenca de San Bernardino cerca de las fallas de San Andreas y San Jacinto sugiere que la deformación inusual de algunos, se mueven de una manera diferente a la esperada, puede deberse a"arrastre profundo" a 10 km debajo de la superficie de la Tierra, dicen los geocientíficos de la Universidad de Massachusetts Amherst.
El nuevo entendimiento debería respaldar evaluaciones más refinadas de la carga de fallas y el riesgo de ruptura de terremotos en la región, agregan. Escribir en el actual en línea Cartas de investigación geofísica , la estudiante de doctorado Jennifer Beyer y su asesora, la profesora de geociencias Michele Cooke, dicen que el comportamiento enigmático se ve en aproximadamente un tercio de los cientos de pequeños terremotos registrados durante la pausa entre grandes terremotos dañinos, y su posible importancia no se había apreciado hasta ahora.
Cooke dice: "Estos pequeños terremotos son un conjunto de datos realmente rico para trabajar y, si prestamos más atención de la que hemos prestado en el pasado a los detalles que nos están contando, podemos aprender más sobre el comportamiento de fallas activas quenos ayudará a comprender mejor la carga que conduce a grandes terremotos perjudiciales ".
En los últimos 36 años, señalan los autores, las estaciones sísmicas han registrado el estilo de deformación de miles de pequeños terremotos en la cuenca de San Bernardino en California. Afirman: "Los resultados de este estudio demuestran que los pequeños terremotos que ocurren adyacentes y entrelas fallas pueden tener un estilo de deformación muy diferente al de los grandes terremotos de ruptura del suelo producidos a lo largo de fallas activas, lo que significa que los científicos no deben usar la información registrada por estos pequeños terremotos en la cuenca de San Bernardino para predecir la carga de las fallas cercanas de San Andreas y San Jacinto"
Cooke explica que el tipo habitual de falla en la región se llama falla de deslizamiento, donde el movimiento es uno de bloques que se deslizan uno al otro. El tipo menos común, con "sentido de deslizamiento anómalo", es una falla que se extiende, donde el movimiento entre bloques es como una ola que se aleja de la playa, un bloque cae en un ángulo alejado del otro, "extiende" la falla. "Esto solo ocurre en esta pequeña área, y nadie sabía por qué".señala: "Hicimos el modelado que ayuda a explicar los datos enigmáticos"
Esta es un área en la que Cooke, experta en modelado de fallas 3D, ha realizado su propia investigación y está familiarizada con el campo de investigación más amplio, por lo que decidió tratar de modelar lo que está sucediendo. Comenzó con una hipótesis basadaen su modelado 3D anterior en el área que había replicado la deformación a largo plazo durante miles de años.
"Me di cuenta de que esta cuenca estaba en extensión en esos modelos, a diferencia de las regiones circundantes de huelga-deslizamiento", dice ella. "La extensión se limitaba dentro de la cuenca al igual que el patrón de los terremotos anómalos extensionales. Eso me dio unTenga en cuenta que tal vez esas fallas no estaban bloqueadas como deberían estar entre grandes terremotos, pero que a profundidades inferiores a 10 km, se estaban arrastrando ".
"La forma típica en que buscamos el deslizamiento es usar estaciones de GPS instaladas a cada lado de la falla. Con el tiempo, puedes notar que hay movimiento; las fallas se están separando lentamente. El problema aquí es que el San Andreasy las fallas de San Jacinto están tan juntas que el GPS no puede resolver si hay un deslizamiento o no. Es por eso que nadie había visto esto antes. La forma tradicional de detectarlo no era capaz de hacerlo ".
Cooke agrega: "En este documento hemos demostrado que hay una forma de tener estos pequeños terremotos extraños todo el tiempo al lado de la Falla de San Jacinto por debajo de 10 km, que es donde puede estar ocurriendo un arrastre profundo. Mostramos que esplausible y puede explicar terremotos enigmáticos cercanos. El modelo puede no ser perfectamente correcto, pero es consistente con las observaciones ".
Como se señaló, este trabajo tiene implicaciones para evaluar la carga de fallas, señalan Beyer y Cooke. Hasta ahora, los sismólogos han asumido que las fallas en la región están bloqueadas, no se está produciendo un deslizamiento, y utilizan datos de todo el pequeñoterremotos para inferir la carga en las fallas primarias. Sin embargo, escriben Cooke y Beyer, "los científicos no deben usar la información registrada por estos pequeños terremotos en la cuenca de San Bernardino para predecir la carga de las fallas cercanas de San Andreas y San Jacinto".
Cooke agrega: "Nuestro catálogo de terremotos está creciendo cada año; podemos ver cada vez más pequeños cada año, así que pensamos por qué no aprovechar las redes que hemos construido y podemos verlas con más detalle.No queremos esperar a que las fallas se muevan en un terremoto dañino, queremos aprovechar todos los pequeños terremotos que suceden todo el tiempo para entender cómo se cargan los San Andreas y San Jacinto. Si podemos entender cómose están cargando, tal vez podamos entender mejor cuándo estas fallas se romperán "
Esta investigación fue apoyada por el Centro de Terremotos del Sur de California, que está financiado por acuerdos de cooperación con la Fundación Nacional de Ciencias y el Servicio Geológico de los Estados Unidos
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts en Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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