Los investigadores han identificado compuestos que podrían evitar que los parásitos de la malaria puedan infectar a los mosquitos, deteniendo la propagación de la enfermedad.
La prevención de la transmisión de la malaria es una parte clave de los esfuerzos para eliminar la enfermedad. Una persona puede curarse de la enfermedad usando medicamentos que eliminan la forma de replicación del parásito, pero que aún tienen formas sexuales latentes. Estos son responsables de la transferenciael parásito del mosquito cuando los pica.
Dentro del mosquito, los parásitos latentes maduran rápidamente y luego se multiplican, dejándolos listos para infectar a una nueva persona cuando el insecto se alimenta de nuevo.
Ahora, un equipo dirigido por investigadores del Imperial College London ha identificado una serie de compuestos que impiden que el parásito madure dentro del mosquito. El equipo analizó más de 70,000 compuestos e identificó seis compuestos que tienen el potencial de convertirse en medicamentos que bloqueantransmisión de enfermedades. Sus resultados se publican hoy en Comunicaciones de la naturaleza .
El investigador principal, el profesor Jake Baum, del Departamento de Ciencias de la Vida de Imperial, dijo: "Los medicamentos antipalúdicos actuales pueden curar a una persona de la enfermedad, pero esa persona aún es infecciosa para los mosquitos y, por lo tanto, puede causar que alguien más se infecte.
"Lo que proponemos son medicamentos antipalúdicos que protegen a los mosquitos, impidiendo que los parásitos continúen su viaje infeccioso. Al combinar dicho medicamento con un antipalúdico convencional, no solo curamos a la persona individual, sino que también protegemos a la comunidad".
"A nivel de la persona individual, combatir la malaria es una batalla constante ya que los parásitos se vuelven resistentes a los medicamentos antipalúdicos. Dado que la transmisión se produce en el mosquito, los medicamentos dirigidos a este proceso tienen el beneficio adicional de ser naturalmente mucho más resistentes a la resistencia, lo quepodría ser esencial para eliminar la malaria "
Ya se ha demostrado que un compuesto bloquea la transmisión del parásito de los ratones, pero el equipo está investigando todos los compuestos para determinar exactamente cómo funciona cada uno y cómo podrían adaptarse como futuros medicamentos.
Por ejemplo, estos medicamentos no podrían administrarse directamente a los mosquitos, por lo que tendrían que ser lo suficientemente estables como para administrarse a un humano y sobrevivir a ser transferidos al mosquito. Determinar exactamente qué está haciendo cada compuesto también podría revelar más sobre elbiología del proceso de transmisión e identificar nuevos objetivos para futuros medicamentos.
El parásito que causa la malaria tiene un ciclo de vida complejo. Cuando una persona está infectada, tendrá formas asexuadas del parásito en el torrente sanguíneo, que causan los síntomas de la enfermedad. Sin embargo, también habrá formas sexuales masculinas y femeninas., que una vez maduros yacen latentes en el cuerpo.
Debido a que están inactivos y no son muy reactivos, estos parásitos son muy difíciles de atacar con drogas convencionales. Sin embargo, son estas formas masculinas y femeninas las que, después del sexo en el mosquito, crean parásitos asexuales más infecciosos.glándulas salivales del mosquito, listas para transmitir la malaria al próximo humano desafortunado.
Mientras están dentro del mosquito, los parásitos sexuales son muy activos, son uno de los tipos de células de replicación más rápidos conocidos, lo que los convierte en objetivos farmacológicos sorprendentemente buenos. Para encontrar compuestos que puedan alterar los parásitos sexuales, el equipo imitócondiciones dentro de los mosquitos, engañando a los parásitos para que comiencen el desarrollo sexual.
Una vez que encontraron las condiciones adecuadas, miniaturizaron el proceso para poder examinarlo con un microscopio. Esto les permitió detectar miles de compuestos y ver si tenían algún efecto sobre los parásitos sexuales activos.
El Dr. Baum agregó: "Tomó varios años encontrar las condiciones adecuadas que estimularían los parásitos sexuales y miniaturizar el medio ambiente, pero valió la pena, ¡en el mejor de los casos, analizamos 14,000 compuestos por semana!"
"En general, seleccionamos alrededor de 70,000 moléculas y encontramos solo un puñado de compuestos potentes que son activos y seguros para usar con células humanas. Fue como encontrar agujas en un pajar".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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