Los científicos han observado durante años que los trópicos de la Tierra se están ampliando en relación con los cambios complejos en los patrones climáticos y climáticos. Pero en los últimos años, parece que la ampliación superó lo que los modelos predijeron, lo que sugiere que otros factores estaban funcionando.
Sin embargo, un nuevo documento escrito por el investigador Paul Staten de la Universidad de Indiana Bloomington, encuentra que los modelos más actualizados y los mejores datos coinciden razonablemente bien.
"Si comparamos las tendencias observadas de cómo los trópicos se han ampliado a las tendencias de modelado, en realidad no está fuera de lo que predicen los modelos", dijo Staten, profesor asistente de ciencias atmosféricas en la Facultad de Artes y Ciencias.
Staten es un investigador afiliado al Instituto de Resiliencia Ambiental de IU, que se estableció en Prepared for Environmental Change, la segunda iniciativa financiada por el Programa Grand Challenges de la universidad.
El artículo, "Reexaminando la expansión tropical", fue publicado en la revista Cambio climático de la naturaleza . Otros autores incluyen a Jian Lu del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico, Kevin Grise de la Universidad de Virginia, Sean Davis de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en Colorado y Thomas Birner de la Universidad Ludwig Maximilians de Munich en Alemania.
Staten dijo que la investigación debería agregar confianza a las predicciones basadas en los modelos climáticos actuales.
"El cambio climático debería continuar expandiendo los trópicos durante las próximas décadas", dijo. "Pero la expansión puede no continuar al ritmo rápido que hemos visto; a veces incluso puede contraerse temporalmente".
Los autores concluyen que los trópicos se han ampliado a una tasa promedio de aproximadamente 0.2 grados de latitud, o aproximadamente 17 millas, por década en los hemisferios norte y sur. La tasa varía ampliamente de un año a otro y de un lugar a otro.
El ensanchamiento de los trópicos es importante porque podría estar asociado con cambios severos en el clima, dijo Staten. Los desiertos cálidos y secos del mundo tienden a ubicarse en bandas a lo largo de los bordes norte y sur de los trópicos, por lo que el ensanchamiento de los trópicos podríaconducen a la expansión de los desiertos subtropicales. En el mar, los bordes de los trópicos son zonas de alta salinidad y baja productividad marina.
Los investigadores escriben que aproximadamente la mitad de la población mundial vive en o cerca de zonas climáticas semiáridas subtropicales, por lo que los cambios en el clima subtropical podrían afectar a miles de millones de personas.
Los investigadores se centran en cinco factores que pueden influir en la ampliación de los trópicos :
Dada la complejidad de los factores, dicen los autores, es difícil por ahora descubrir diferencias en las influencias naturales y causadas por el hombre en la ampliación de los trópicos. Pero si las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación continúan aumentando, escriben:las causas humanas se volverán más obvias.
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Materiales proporcionado por Universidad de Indiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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