Un escarabajo que engaña a las abejas para que lo lleven a sus nidos, donde puede vivir de su polen, néctar y huevos, adapta sus engaños a los anfitriones locales, según una investigación de Leslie Saul-Gershenz, una estudiante graduada en entomología en UC Davis.
Las agregaciones de larvas de escarabajos de Meloe franciscanus atraen a las abejas cavadoras masculinas género Habropoda con señales químicas que imitan las feromonas sexuales femeninas.Las larvas, también conocidas como triungulinas, se adhieren a los machos, se transfieren a las abejas hembras durante la cópula y viajan de regreso al nido, donde se alimentan de huevos y provisiones de abejas y emergen como escarabajos adultos el siguiente invierno.
Los escarabajos parasitan especies de abejas relacionadas, pero geográficamente separadas, Habropoda pallida del desierto de Mojave de California y H. miserabilis de las dunas costeras de Oregon. Saul-Gershenz quería saber más sobre cómo los escarabajos se adaptan a sus anfitriones.
"Las abejas machos de ambas especies se sintieron más atraídas por las larvas de parásitos locales que las larvas del lugar distante porque las larvas adaptaron sus mezclas que imitan las feromonas a las feromonas de sus huéspedes locales", dijo Saul-Gershenz. "Además, la agregación larvaladaptó su altura de percha en cada lugar a la altura de patrullaje de las abejas machos locales ".
Evolución rápida por adaptación local
El estudio representa un estudio de caso fascinante de evolución relativamente rápida a través de la adaptación local de una especie de parásito a diferentes huéspedes, dijo la coautora Jocelyn Millar, profesora distinguida en los Departamentos de Entomología y Química en UC Riverside. Otros colaboradores incluyeron J.Steven McElfresh de UC Riverside y Neal Williams de UC Davis.
Los insectos dependen particularmente de las señales químicas, su sentido del olfato, para localizar parejas de su propia especie. Hay una serie de ejemplos de depredadores y parásitos que aprovechan, imitan o explotan estas señales. Al mismo tiempo,A medida que las señales evolucionan, ayudan a establecer el aislamiento reproductivo de especies estrechamente relacionadas entre sí. En este caso, las señales químicas de los parásitos divergen junto con sus especies hospedadoras.
A pesar de su estilo de vida libre, los escarabajos de la ampolla Meloe han resultado ser sujetos de investigación interesantes, dijo Saul-Gershenz.
"Las larvas cooperan con sus hermanos durante un breve período; imitan la feromona de sus huéspedes; están adaptadas localmente a diferentes huéspedes tanto química como conductualmente; y sus tiempos de emergencia son plásticos en todo su rango geográfico. Ha sido fantástico paradesentrañar el enigma de esta especie ", dijo.
Saul-Gershenz es ahora directora asociada de investigación en la Iniciativa de Energía Silvestre, UC Davis John Muir Institute of the Environment. Planea continuar explorando señales de comunicación química en parásitos, depredadores y presas.
La investigación fue financiada por Sean y Anne Duffey y Hugh y Geraldine Dingle Research Fellowship, el Desert Legacy Fund de la Community Foundation, California Desert Research, Disney Wildlife Conservation Fund y las becas del Departamento de Entomología y Nematología de UC Davis.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kathy Keatley Garvey. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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