Hasta ahora, los investigadores han creído que las aves se quedan en casa y ayudan de manera altruista a criar a los hermanos más jóvenes porque esta es la única forma de transmitir genes cuando no pueden reproducirse. Pero esta idea es solo parcialmente cierta. Un nuevo estudio de la Universidad de Lunden Suecia muestra que las aves se benefician de ser útiles porque también aumenta sus posibilidades de reproducción en el futuro.
"Los resultados muestran que ser útil no solo beneficia a los miembros de la familia, sino que también aumenta las posibilidades de que hereden el grupo reproductor, que es como ganar el premio gordo para la reproducción", dice el biólogo Charlie Cornwallis.
Determinar si ser altruista temprano en la vida beneficia la reproducción futura de un individuo es extremadamente desafiante en los vertebrados sociales: la mayoría de las especies sobreviven a las carreras de campo de los biólogos. También ha habido pocos incentivos para hacerlo. Transmitir genes indirectamente al ayudar a los familiaresexplica el altruismo, entonces ¿por qué mirar más allá?
Para sortear estas dificultades, los investigadores utilizaron variaciones naturales en la cantidad de hembras y machos que ayudan a sus padres a través de 20 especies de aves diferentes. Si los individuos ayudaran a transmitir genes indirectamente, no debería haber diferencias entre los sexos en cuanto a cómoayudan mucho, por lo que debe estar sucediendo algo más.
Al comparar qué sexo ayuda más con qué sexo tiene más probabilidades de reproducirse dentro de su propio grupo más adelante en la vida, descubrieron que el sexo que tenía más probabilidades de reproducirse en su propio grupo invirtió más en ayudar.
Puede haber diferentes razones por las cuales las aves útiles aumentan sus posibilidades de convertirse en padres. Una razón podría ser que, al ayudar, se convierten en parte de un grupo social más grande que otros, aumentando sus posibilidades de reproducción y recibiendo ayuda para alimentar a su propia descendenciaTambién puede implicar algún tipo de vigilancia mediante la cual los individuos que no ayudan son expulsados del grupo, mientras que los que contribuyen pueden quedarse.
"Cualquiera sea la razón, parece que las personas ayudan más a promover su propio éxito, y no solo el éxito de los miembros de la familia. Aunque parece que el comportamiento de ayuda es muy altruista, el interés propio también parece estar en juego".dice Charlie Cornwallis.
Él y sus colegas creen que el estudio cambiará la visión de la ayuda en los grupos sociales. Medir si los individuos son más útiles cuando comparten más genes es relativamente fácil, por lo que esto ha dominado las explicaciones actuales para ayudar, pero nuestro estudio destaca a largo plazoLos beneficios personales en las aves son una pieza importante del rompecabezas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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