A pesar de que las plantas y la vegetación son clave para el ecosistema de la Tierra, se sabe poco sobre el origen de sus raíces. Sin embargo, en una nueva investigación, publicada en Naturaleza , los científicos de la Universidad de Oxford describen una raíz de transición fósiles del ecosistema terrestre más antiguo que arroja luz sobre cómo han evolucionado las raíces.
Los hallazgos sugieren que las raíces de las plantas han evolucionado más de una vez, y que las características de las raíces se desarrollaron de forma gradual, con el órgano de la raíz central evolucionando primero. Y la capa de la raíz luego viniendo después.
El Dr. Sandy Hetherington y el profesor Liam Dolan, ambos del Departamento de Ciencias de las Plantas de Oxford y Magdalen College Oxford, realizaron un estudio microscópico del ecosistema vegetal más antiguo conocido: el chert Rhynie de 407 millones de años.
El Dr. Hetherington dijo: "El nivel de conservación en el chert Rhynie es realmente notable: nunca deja de sorprenderme que pueda examinar la organización celular de las plantas que estaban creciendo hace 407 millones de años. Proporciona una ventana excepcional".a la vida en la superficie terrestre en ese momento '.
La característica definitoria de las raíces de las plantas modernas es el meristemo, una estructura de renovación automática que está cubierta por una tapa en su ápice. Los meristemos de la raíz son difíciles de detectar en el registro fósil fragmentario, lo que puede dificultar el descubrimientoEl origen evolutivo de las raíces.
Los autores encontraron evidencia de meristemos de raíz que pertenecen a la planta de licopsidos Asteroxylon mackiei. Los licopsidos, comúnmente conocidos como musgos del club, son plantas vasculares aquellas con tejidos que internamente mueven recursos cuyo linaje se ramificó temprano, antes que las otras plantas superiores los euphyllophytes.
El equipo pudo construir una reconstrucción en 3D del meristemo fósil.
El análisis fósil revela que los meristemos de A. mackiei carecen tanto de pelos como de gorros: están cubiertos por una capa continua de tejido superficial. Esta estructura hace que estas raíces sean únicas entre las plantas vasculares.
La conclusión del artículo sugiere que estas raíces son un paso de transición hacia plantas vasculares enraizadas de estilo moderno. Los hallazgos respaldan la idea de que, dado que esta estructura de transición sin tapa aparece en una planta que ya es una licopsida, las raíces con tapas evolucionaronpor separado en lycopsids y euphyllophytes de sus antepasados comunes, sin raíz.
Al discutir los planes para ampliar este trabajo, el profesor Dolan dijo: 'Nuestro descubrimiento sugiere que los órganos de las plantas se construyeron paso a paso durante el curso de la evolución de las plantas.
'La evolución de las raíces fue un momento crítico en la historia de la Tierra y resultó en una reducción dramática del carbono atmosférico. Ahora que sabemos que las raíces evolucionaron paso a paso, podemos volver a rocas antiguas buscando estructuras que seanfaltan "partes" que están presentes en las raíces existentes.
'Realmente quiero saber de dónde provienen las capas de raíz. Parecían haber aparecido de la nada. Son muy importantes en las raíces existentes; la capa de raíz es importante para proteger la raíz mientras empuja a través del suelo yes el sitio donde las raíces detectan la gravedad. ¿Cómo se las arreglaron estas raíces antiguas sin una tapa para proporcionar estas funciones? '
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Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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