Con un nuevo avión de investigación y una nueva base para mejorar sus posibilidades de superar a los huracanes del Atlántico, la campaña Oceans Melting Groenlandia de la NASA despega esta semana por su tercer año de recopilación de datos sobre cómo el océano alrededor de Groenlandia está derritiendo sus glaciares.
Los primeros dos años de operaciones de OMG ya recopilaron los datos más completos disponibles sobre el tema, pero el investigador principal de OMG Josh Willis del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, tiene hambre de más ". Estamos comenzando a ver algunos cambios sorprendentesen el océano, justo desde el inicio de OMG en 2016, que están afectando el hielo ", dijo Willis, un oceanógrafo de JPL." Queremos ver si esos cambios siguen ahí después de dos años, y si se están extendiendo aún mása lo largo de la costa de Groenlandia "
Willis y el gerente de proyecto Steve Dinardo, también de JPL, se van a Groenlandia esta semana en una campaña aerotransportada para hacer precisamente eso. Por tercer año consecutivo, dejarán caer alrededor de 250 sondas en alta mar en toda la isla, conalgunas gotas cerca de los frentes de los glaciares que terminan en el océano. Las sondas se hunden 3.000 pies 1.000 metros en el agua de mar, registrando la temperatura y la salinidad a medida que avanzan. Los investigadores esperan hacer su primer vuelo el 22 de agosto y completar el trabajo en dosa tres semanas, dependiendo del clima.
superando el clima
Desafortunadamente para OMG, el mejor momento para arrojar sondas al océano alrededor de Groenlandia, el momento con la mayor cantidad de aguas abiertas, es durante la temporada de huracanes. "Los huracanes suben a Groenlandia para morir", dijo Dinardo. "En 2016,hubo días en que los vientos eran tan fuertes que ni siquiera podíamos abrir las puertas del hangar ". Las condiciones climáticas alargaron el despliegue planificado de tres semanas a cinco semanas.
En 2017, el clima golpeó más cerca de casa: el huracán Harvey dejó de lado el avión y la tripulación con sede en Houston solo unos días antes de que se programara el comienzo de la campaña. Dinardo logró ubicar un avión alternativo viable y hacer que el equipo OMG saliera al aire dentro de un mes de lainicio planeado originalmente.
El nuevo avión y la nueva base de este año deberían mejorar las probabilidades climáticas de OMG. El avión, un Basler BT-67 operado por el contratista de la NASA Airtec, puede despegar y aterrizar en una pista más corta que cualquiera de los aviones que OMG utilizó anteriormente.equipo para basar sus operaciones en la costa este en Kulusuk, un pequeño aeropuerto en el sureste de Groenlandia, en lugar de un aeropuerto más grande en Islandia. El largo "viaje" desde Islandia redujo el tiempo disponible para la investigación en cada vuelo, y la ruta de vuelo más larga significó máslugares donde puede haber mal tiempo.
Cuando completen las gotas de la costa este, el equipo se trasladará a Thule, una base aérea de los EE. UU. En el noroeste de Groenlandia, para las gotas en el lado occidental de la isla.
"Al estar en Groenlandia todo el tiempo, podemos acercarnos un poco más a la capa de hielo y los glaciares", dijo Willis.
OMG y Narvales
El océano cambiante alrededor de Groenlandia afecta tanto a las criaturas vivas como a los glaciares. Los narvales, ballenas pequeñas con largos colmillos individuales, se adaptan de manera única a las aguas del Ártico, y se mueven estacionalmente desde el océano abierto a los frentes glaciares de Groenlandia y Canadá. Kristin Laidre, científica investigadora de la Universidad de Washington en Seattle, estudia estos esquivos mamíferos y sus hábitats. Rápidamente vio el valor de las observaciones de OMG, publicando el primer artículo revisado por pares para usar datos de OMG.
Laidre e Ian Fenty de JPL, un co-investigador principal de OMG, están en el lado oeste de Groenlandia del equipo OMG aerotransportado esta semana, en un crucero de investigación de seis días. Su equipo colocará amarres frente a tres glaciares importantesen el noroeste de Groenlandia, con registradores acústicos y registradores de datos OMG unidos a las cadenas de amarre. Estos instrumentos registrarán la temperatura y conductividad de los océanos utilizada para calcular la salinidad y las detecciones de narvales.
Fenty dijo que "este conjunto de datos locales intensivos probablemente agregará nuevos conocimientos sobre las mediciones a mayor escala de OMG". Debido a que los instrumentos tomarán mediciones cada hora durante dos años, obtendremos una comprensión totalmente nueva del océano cambiante cerca delhielo ", señaló." Estos datos nos ayudarán a interpretar los datos de nuestra sonda OMG y nos permitirán evaluar y mejorar nuestras simulaciones [informáticas] de las corrientes oceánicas en el área ".
Laidre dijo: "No sabemos mucho sobre lo que es importante para los narvales: cómo la oceanografía física influye en sus preferencias de hábitat. OMG está recopilando información realmente detallada sobre la física del sistema. Para nosotros, tener acceso a esos datos ytrabajar con los investigadores de OMG puede ayudarnos mucho en el estudio de estos animales "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Original escrito por Carol Rasmussen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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