El número de liebres de montaña en páramos en las tierras altas del este ha disminuido a menos del uno por ciento de sus niveles iniciales, según un estudio científico a largo plazo recientemente publicado.
El Centro de Ecología e Hidrología y la RSPB analizaron los recuentos de liebres de montaña de seis décadas de recuentos constantes de primavera en páramos gestionados para la captura de urogallos rojos y en tierras de montaña vecinas en la investigación del Centro de Ecología e Hidrología y la RSPB.
De 1954 a 1999, la población de liebres de montaña en sitios de páramo disminuyó en casi un 5% cada año. Es probable que esta disminución a largo plazo del páramo se deba a cambios en el uso de la tierra, como la pérdida de páramos de urogallo en los bosques de coníferas, y es un reflejode una disminución más amplia de la población a la que se enfrentan las liebres de montaña en su rango
Sin embargo, de 1999 a 2017, la escala de los descensos del páramo aumentó dramáticamente a más del 30% cada año, lo que lleva a conteos en 2017 de menos del uno por ciento de los niveles originales en 1954.
El uso dominante de la tierra en estos sitios fue el manejo intensivo del páramo de los urogallos. Aquí, la práctica no regulada del sacrificio de liebres como una forma de control de enfermedades, aparentemente para beneficiar al urogallo rojo, se ha convertido en parte del manejo de muchas fincas desde la década de 1990, a pesar dela ausencia de evidencia de que tenga algún impacto beneficioso en el número total de disparos de urogallos.
En sitios más altos, el número de liebres de montaña fluctuó mucho, pero aumentó en general hasta 2007, y luego disminuyó, aunque no a los mínimos sin precedentes observados en los sitios de páramos.
La liebre de montaña es la única liebre nativa del Reino Unido y fue catalogada como Casi Amenazada en una revisión reciente de la Mammal Society que indica que la especie es motivo de preocupación para la conservación en el Reino Unido.
El Dr. Adam Watson, del Centro de Ecología e Hidrología, autor principal del trabajo, comenta: "Habiendo alcanzado la edad de 88 años, estoy encantado y aliviado de ver este artículo publicado en el Revista de Ecología Aplicada . Habiendo contado las liebres de montaña a través de los páramos y las cimas altas de las tierras altas orientales desde 1943, encuentro que la disminución en el número de estos hermosos animales es convincente y muy preocupante. Necesitamos que el gobierno escocés y el patrimonio natural escocés tomen medidas paraayuda a estos mamíferos icónicos de la colina, espero que escuchen la voz de la investigación científica "
El profesor Jeremy Wilson, Jefe de Ciencias de la Conservación de RSPB en Escocia, que ayudó en el análisis de los datos, dijo: "Ha sido un honor apoyar al Dr. Watson en el análisis de su extraordinario conjunto de datos a largo plazo. Estos datos revelan graves recientesDisminución de los páramos de urogallos que están fuertemente correlacionados con el inicio de los sacrificios de liebres de montaña para los cuales no existe una justificación científica clara. Se necesita una acción urgente para que el futuro estado de conservación de las liebres de montaña sea seguro ".
Duncan Orr Ewing, Jefe de Especies y Manejo de Tierras en RSPB Escocia dijo: "La liebre de montaña es una especie nativa clave de las tierras altas escocesas. Esta investigación autorizada sugiere que deberíamos estar muy preocupados por su estado de población en sus antiguas fortalezas.Consideramos que los sacrificios de reducción de la población a gran escala son ilegales según la legislación de la UE y no justificados como método para controlar la enfermedad de los urogallos.
"El manejo de esta especie ahora debería estar más estrictamente controlado por Scottish Natural Heritage para salvaguardar las poblaciones de liebres de montaña. Esperamos que este tema sea considerado minuciosamente por la investigación actual independiente de páramos de urogallo, que analiza cómo se pueden manejar los páramos de urogallode forma sostenible y dentro de la ley "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica . Original escrito por Sabrina Weiss. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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