Las personas en los países nórdicos, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda tienen las mejores habilidades de navegación espacial, según un nuevo estudio dirigido por UCL y la Universidad de East Anglia.
Los investigadores evaluaron datos de más de medio millón de personas en 57 países que jugaron un juego móvil especialmente diseñado, que ha sido desarrollado para ayudar a comprender la navegación espacial, un indicador clave en la enfermedad de Alzheimer.
Con tanta gente participando, el equipo pudo revelar que la capacidad de navegación espacial en todos los países disminuye constantemente en la edad adulta. Sin embargo, el PIB de un país también tuvo una relación significativa con los países nórdicos entre los de mayor rendimiento junto con los de América del Norte,Australia y Nueva Zelanda.
Y los hombres se desempeñaron mejor que las mujeres, pero la brecha de género se redujo en países con mayor igualdad de género, según el estudio publicado hoy en Biología actual .
El documento es la primera publicación de hallazgos de un proyecto colaborativo liderado por Deutsche Telekom, usando el juego móvil 'Sea Hero Quest', que busca establecer puntos de referencia en habilidades de navegación para ayudar a la investigación de la demencia.
"Hemos descubierto que el entorno en el que vive tiene un impacto en sus habilidades de navegación espacial", dijo el autor principal del estudio, el profesor Hugo Spires. "Continuamos analizando los datos y esperamos obtener una mejor comprensión depor qué las personas en algunos países se desempeñan mejor que otros "
El equipo de investigación hasta ahora ha recopilado datos de más de cuatro millones de personas que han jugado Sea Hero Quest. En el juego móvil, las personas juegan como exploradores del mar completando una serie de tareas de orientación.
Para el estudio actual, los investigadores restringieron los datos a aquellos que habían proporcionado su edad, género y nacionalidad, y eran de países con al menos 500 participantes.
Como parte de su análisis, el equipo de investigación corrigió la capacidad de los videojuegos al comparar los principales resultados de los participantes con su desempeño en niveles de tutoría que evaluaron la aptitud con los videojuegos.
Si bien la edad se correlacionó más fuertemente con el rendimiento de navegación, los investigadores también encontraron que la riqueza del país, medida por el PIB producto interno bruto, se correlacionaba con el rendimiento. Los investigadores dicen que esta relación puede deberse a asociaciones con estándares educativos, salud y capacidad parase centraron en el PIB para este análisis, ya que era una métrica estándar disponible para todos los países, pero como parte del proyecto de investigación en curso, harán un seguimiento con más comparaciones de otros factores.
Los investigadores también especulan sobre factores más específicos. Los países con mejor desempeño, incluidos Finlandia, Dinamarca y Noruega, comparten un interés nacional en la orientación, un deporte que se basa en la navegación, mientras que los otros países con mejor desempeño: Nueva Zelanda, Canadá, Estados UnidosEstados y Australia: todos tienen altas tasas de conducción, lo que también puede aumentar la capacidad de navegación.
Al comparar los resultados a nivel de país con el Índice de Brecha de Género del Foro Económico Mundial, los investigadores encontraron una correlación entre la desigualdad de género en todo el país y una mayor ventaja masculina en la capacidad de navegación espacial. La brecha de género en el rendimiento del juego también fue menor en países conmayor riqueza económica. "Nuestros hallazgos sugieren que las diferencias de sexo en las capacidades cognitivas no son fijas, sino que están influenciadas por los entornos culturales, como el papel de la mujer en la sociedad", dijo la coautora del estudio, la Dra. Antoine Coutrot, quien completó la investigación enUCL antes de mudarse al Centro Nacional Francés de Investigación Científica CNRS. Anteriormente se descubrió que la igualdad de género elimina las diferencias en el rendimiento de las matemáticas en la escuela. El estudio actual es el primero en conectar la desigualdad de género con una medida cognitiva más específica.
Los investigadores dicen que, en el futuro, una versión adaptada del juego, lanzada por primera vez por Deutsche Telekom en 2016, puede usarse como una herramienta de detección de una señal de advertencia temprana de demencia, así como un medio para monitorear el progreso de la enfermedady como medida de resultado para ensayos clínicos.
"Las pruebas actuales estándar para la demencia no aprovechan eficazmente el síntoma inicial primario de estar desorientado en el espacio, por lo que estamos tratando de encontrar una manera fácil de medir eso, validado de manera eficiente mediante el abastecimiento público de nuestros datos", dijo el profesor Spires.
"Es prometedor ver que el efecto de la nacionalidad es relativamente pequeño, ya que sugiere que el juego podría usarse como una prueba relativamente universal para las habilidades de navegación espacial", dijo el coautor principal, el profesor Michael Hornberger Universidad de East Anglia..
El estudio fue realizado por investigadores de la UCL, la Universidad de East Anglia, la Universidad McGill, la Universidad de Bournemouth, ETH Zurich y la Universidad de Northumbria. Los datos recopilados por Sea Hero Quest se almacenan en un servidor seguro de T-Systems en Alemania y todos los análisisEl equipo dirigido por UCL y UEA se lleva a cabo con datos totalmente anónimos. Desde septiembre de 2018, Deutsche Telekom proporcionará acceso a este conjunto de datos sin precedentes para ayudar a futuros descubrimientos, no solo en la demencia, sino en todo el campo más amplio de la investigación en neurociencia.El acceso se otorgará a través de un portal web seguro y personalizado, que permite el análisis de datos basado en la nube. T-Systems lo facilita.
"Nos complace anunciar que haremos que este conjunto de datos único sea accesible para los investigadores de todo el mundo para continuar apoyando estudios de este tipo", dijo el director de marca de Deutsche Telekom, Hans-Christian Schwingen. "Sea Hero Quest demuestrael poder de la tecnología móvil para ayudar a recopilar datos importantes a escala, avanzando en la investigación de algunos de los problemas de salud más urgentes de nuestro tiempo ".
"Los datos de Sea Hero Quest proporcionan un punto de referencia incomparable sobre cómo la navegación humana varía y cambia según la edad, la ubicación y otros factores. La ambición es utilizar estos datos para informar el desarrollo de herramientas de diagnóstico más sensibles para enfermedades como el Alzheimer, donde las habilidades de navegación pueden verse comprometidas desde el principio. Con un número tan grande de personas participando en Sea Hero Quest, esto realmente es solo el comienzo de lo que podríamos aprender sobre la navegación de este poderoso análisis ", dijo Tim Parry, Director de Alzheimer's ResearchReino Unido, que financió el análisis.
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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